Los investigadores de la UNSW Sydney están proporcionando mapas precisos de la frontera de inundaciones de Townsville en una hora utilizando la última tecnología de imágenes de radar por satélite.

Los investigadores de la UNSW Sydney están mapeando inundaciones récord que amenazan el norte de Queensland en una hora para proporcionar instantáneas del aumento de las aguas donde anteriormente tales imágenes eran lentas de producir y obstaculizadas por la mala visibilidad.

Utilizando satélites europeos que están equipados con tecnología de imágenes de radar capaces de penetrar la capa de nubes, Los investigadores de la UNSW pueden elaborar un mapa de inundaciones preciso y completo en menos de una hora después de que las imágenes estén disponibles por satélite. Este nuevo tipo de inteligencia sobre inundaciones podría permitir a las autoridades tomar decisiones sobre la infraestructura crítica, como apagar las centrales eléctricas, antes de que las aguas de la inundación puedan alcanzarlas.

El profesor Linlin Ge de la Escuela de Ingeniería Civil y Ambiental de la UNSW dice que esta es la primera vez que se utiliza una tecnología satelital tan avanzada para mapear áreas inundadas desde el espacio.

"Primero, descargamos grandes volúmenes de datos satelitales de la Agencia Espacial Europea, " él dice.

"Luego procesamos estos datos en la UNSW para generar mapas completos que muestren el alcance de las inundaciones".

El profesor Ge dice que él y sus investigadores, parte del Grupo de Sistemas de Observación de la Tierra y Geociencias, estuvieron involucrados anteriormente en la recopilación de dichos datos utilizando tecnología satelital menos avanzada durante las inundaciones de 2011 que devastaron el sur de Queensland. En ese tiempo, proporcionaron sus datos directamente al Departamento de Recursos Naturales, Minas y Energía.

En esta época, el grupo optó por una estrategia más simple y puso los datos a disposición de todos a través de las redes sociales y se pueden ver siguiendo el hashtag de Twitter # UNSW-GEOS.

Antes de utilizar esta última tecnología, conseguir un compuesto, Ha sido difícil obtener una imagen precisa y actualizada de las inundaciones. Lluvias intensas, vientos fuertes, Las nubes espesas y los relámpagos pueden hacer que sea imposible o peligroso volar aviones para monitorear inundaciones como la del norte de Queensland. que se extiende 700 km desde Cairns hasta Mackay. E incluso si los elementos fueran favorables, podría llevar días reconstruir una visión general del movimiento de las inundaciones, para entonces, las inundaciones ya podrían haber pasado a un nuevo frente.

Incluso las vistas desde el espacio a través de satélites ópticos pueden volverse redundantes si, como sucede habitualmente en los sistemas de clima extremadamente húmedo, grandes partes de una región devastada por las inundaciones están oscurecidas por las nubes.

El profesor Ge espera que el monitoreo continuo de los datos de su equipo continúe durante los próximos días. Townsville se encuentra en el epicentro de un aguacero monzónico sin precedentes con más de un año de lluvia vertida en solo unos pocos días. y se esperan tres o cuatro días más de lluvias torrenciales.

La tecnología

La tecnología utilizada por los investigadores de la UNSW es ​​una de las técnicas más avanzadas disponibles para el mapeo de inundaciones. El radar de apertura sintética (SAR) es una tecnología de imágenes de radar que puede observar la tierra de día y de noche, a través de la capa de nubes o el humo.

El SAR interferométrico (InSAR) es una técnica para combinar un par de imágenes SAR para medir los cambios en el terreno o el desplazamiento del suelo. El resultado, Coherencia InSAR, es un subproducto del procesamiento InSAR y es una medida confiable e innovadora que muestra la similitud de características entre las dos imágenes del par.

Si un área no está inundada en la primera imagen sino inundada en la segunda imagen, esto conducirá a una reducción significativa de la coherencia de InSAR.

Al utilizar la coherencia entre dos imágenes SAR recopiladas en la misma área poco antes de la inundación como línea de base (el llamado par previo al evento), La nueva técnica de UNSW de cambio de coherencia entre los pares pre-evento y co-evento puede servir como una nueva herramienta confiable para mapear la extensión de la inundación e identificar los frentes de inundación.