La taiga, o bosque boreal como a veces se llama, cubre las regiones del norte de América del Norte, Asia y Europa. El bioma terrestre más grande en la tierra, generalmente se encuentran al sur de las tundras y al norte de los bosques caducifolios. Las características de la taiga incluyen un clima increíblemente frío, pocas precipitaciones y una temporada de crecimiento muy corta. Algunas especies de animales herbívoros que viven en la taiga están especialmente adaptadas a la vida en estas condiciones, mientras que otras migran a climas más cálidos en el invierno.

Roedores y mamíferos pequeños

La taiga es el hogar de muchos especies de roedores herbívoros y otros pequeños mamíferos, incluyendo la liebre con raquetas de nieve y el puercoespín. En el verano, estos roedores se alimentan de plantas y hojas. En el invierno, comen ramitas y brotes. Algunos roedores tienen adaptaciones especiales para vivir en la taiga. Las liebres con raquetas de nieve, por ejemplo, tienen las patas traseras anchas cubiertas de pelo grueso que les permite moverse en la nieve y proteger sus pies del frío. Estas liebres son típicamente marrones en el verano para mezclarse con su entorno. Durante el invierno, se despojan de su cabello castaño y crecen una capa más gruesa de pelo blanco para que se mezclen con la nieve.

Insectos

El verano es un tiempo especialmente prolífico para los insectos en la taiga. Aproximadamente 32,000 especies inspeccionadas viven en este bioma, incluyendo varias especies de hormigas, mosquitos, escarabajos de abeto y mineros de hojas de álamo temblón. Algunas de estas especies de insectos, como las hormigas, sobreviven al invierno al dirigirse bajo tierra. Almacenan alimentos durante todo el año para mantenerlos durante el invierno. Otras especies como el escarabajo de la corteza de abeto y el minador de la hoja de álamo temblón viven en el suelo del bosque en el invierno y emergen de debajo de la nieve en la primavera. Esto sirve como un medio efectivo de reducción de población, ya que no todos los insectos sobreviven hasta la primavera.

Aves

Mientras muchas aves viajan a la taiga en verano para aprovechar el aumento de las poblaciones de insectos , varias especies de pájaros herbívoros también viven allí. Muchas especies de pinzones llaman a la taiga su hogar, junto con aves más grandes, como los gansos de nieve y los gansos de Canadá. Los gansos de Canadá, como muchas otras especies de gansos, vuelan hacia el sur a climas más cálidos en el invierno. Los gansos de nieve, por otro lado, permanecen en la taiga durante todo el año.

Mamíferos más grandes

Varias especies de grandes mamíferos herbívoros viven en la taiga, incluyendo ciervos de cola blanca, alces, almizcle bueyes, caribú y renos. Muchas de estas especies se alimentan de hojas, hierbas y plantas en los meses de verano, pero necesitan alimentarse de líquenes y musgos en el invierno debido a la escasez de vegetación. Estos animales generalmente pasan la mayor parte del día comiendo para obtener los nutrientes que necesitan.