Una vez más, a la humanidad le vendría bien prestar atención a una lección de historia. Cuando el clima cambió, cuando las cosechas fallaron y la hambruna amenazaba, respondieron los pueblos de la antigua Asia. Se movieron. Comenzaron a cultivar diferentes cultivos. Crearon nuevas redes comerciales e innovaron para encontrar soluciones también de otras formas.

Así sugiere una nueva investigación de Jade d'Alpoim Guedes de la Universidad de California en San Diego y Kyle Bocinsky del Centro Arqueológico Crow Canyon en Colorado, Universidad Estatal de Washington y la Universidad de Montana.

Su papel publicado en la revista Avances de la ciencia , describe un modelo de computadora que desarrollaron que muestra por primera vez cuándo y dónde en Asia los cultivos básicos hubieran prosperado o hubieran tenido un mal desempeño entre 5, 000 y 1, Hace 000 años.

Cuando el clima se enfrió, las personas se mudaron o se dedicaron al pastoreo; los rebaños pueden prosperar en los pastizales donde los granos alimenticios no pueden. Y se volvieron a comerciar. Estas estrategias eventualmente se fusionaron en el desarrollo de la Ruta de la Seda, d'Alpoim Guedes y Bocinsky discuten. En algunas áreas también diversificaron los tipos de cultivos que plantaron.

Con su nuevo modelo de computadora, los investigadores pudieron examinar en detalle cómo el cambio climático transformó la capacidad de las personas para producir alimentos en lugares particulares, y eso les permitió abordar las causas del cambio cultural.

"Ha habido una gran cantidad de literatura en arqueología sobre climas pasados, pero los estudios anteriores en su mayoría solo pudieron establecer correlaciones entre los cambios en el clima y la civilización, "dijo el autor principal d'Alpoim Guedes, profesor asistente en el Departamento de Antropología y la Institución de Oceanografía Scripps en UC San Diego. "Lo que estamos mostrando en este trabajo es exactamente cómo cambian la temperatura y la precipitación, sobre el espacio y el tiempo, realmente hubiera impactado a las personas, al afectar lo que podían y lo que no podían crecer ".

D'Alpoim Guedes es un arqueólogo que se especializa en paleoetnobotánica —analizando restos de plantas antiguas— para comprender cómo cambiaron las estrategias de subsistencia humana con el tiempo. Bocinsky es arqueólogo computacional. El dúo desarrolló su modelo combinando datos de estaciones meteorológicas contemporáneas de toda Asia con una reconstrucción del paleoclima en todo el hemisferio para crear una simulación en el espacio y el tiempo de cómo cambió la temperatura en Asia. También agregaron datos sobre sitios arqueológicos y el registro de semillas encontradas allí.

Una transición importante en el clima, el enfriamiento global en ese momento, ocurrió alrededor de las 3, 700 a 3, Hace 000 años. Y lo que es cierto ahora era cierto entonces:los cambios de temperatura no afectan por igual a todas las regiones del mundo. Los efectos son más pronunciados en áreas de gran latitud y gran altitud, y d'Alpoim Guedes y Bocinsky muestran cuán dramáticos fueron los cambios, por ejemplo, en Mongolia y la meseta tibetana. Allí, alrededor de las 3, 500 años antes del presente, El maíz de escoba y el mijo cola de zorra no hubieran llegado a cosechar aproximadamente la mitad del tiempo. La gente tuvo que abandonar la cosecha en favor de otras más tolerantes al frío como el trigo y la cebada.

También argumentan que las temperaturas frías hicieron cada vez más difícil el cultivo de cereales clave en el norte de China entre el 291 y el 360 d.C. algo que pudo haber terminado jugando un papel clave en la reubicación de la capital china de Xi'an a lo que ahora es Nanjing, en el sur del país.

Este no fue un movimiento indoloro, no como encontrar un apartamento mejor al otro lado de la ciudad. Los registros históricos informan sobre cosechas catastróficas (léase:hambrunas). Y hubo grandes migraciones de personas, acompañado, los investigadores dicen, por la miríada de pequeños conflictos que estas migraciones a menudo traen, así como luchas sangrientas.

El cambio climático también estimuló el desarrollo de la infraestructura de transporte en Asia, los coautores dicen, incluida la decisión posterior de la dinastía Sui de invertir en un importante proyecto público de capital y crear el Gran Canal de China. El Gran Canal, ahora un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO, es el canal más largo y antiguo del mundo, que une los ríos Amarillo y Yangtze. Fue un facilitador importante para el movimiento de personas y sus bienes comerciales.

El artículo de D'Alpoim Guedes y Bocinsky en Science Advances [DOI:10.1126 / sciadv.aar4491] tiene un título positivo — El cambio climático estimuló la innovación y el intercambio agrícola en Asia — pero los coautores también advierten contra una visión completamente pollyanna.

"Las crisis son oportunidades para el cambio cultural y la innovación, ", Dijo Bocinsky." Pero la velocidad y la escala de nuestra actual situación de cambio climático son diferentes ".

Los impactos del calentamiento en el futuro serán más rápidos y mayores, y la humanidad ha tenido 4000 años para adaptarse a un mundo más fresco, Dijo d'Alpoim Guedes. "Con el calentamiento global, estos patrones de adaptación duraderos comenzarán a cambiar de manera impredecible, ", dijo." Y puede que no exista la flexibilidad de comportamiento para esto, dada la política actual en todo el mundo ".

También mecanizado, La agricultura industrializada y la política agrícola global nos están empujando hacia el monocultivo de cultivos, dijo d'Alpoim Guedes. En cambio, debemos movernos en la dirección opuesta. "Estudios como el nuestro muestran que la cobertura de apuestas y la inversión en diversidad han sido nuestras mejores opciones para adaptarnos al cambio climático, ", dijo." Eso es lo que nos permitió adaptarnos en el pasado, y debemos ser conscientes de eso para nuestro futuro, también."

Para aquellos que deseen reproducir los hallazgos del artículo:El código es de código abierto y cualquier usuario del software estadístico gratuito R puede descargar el paquete que los autores ponen a disposición y ejecutar el análisis ellos mismos. Los investigadores también pueden ampliar los hallazgos de d'Alpoim Guedes y Bocinsky realizando análisis en otros cultivos y otros lugares en diferentes partes del mundo. Incluso es posible los coautores dicen, para modificar su código y luego, potencialmente, para proyectar futuras malas cosechas.