El Reino Unido "no está preparado" para el cambio climático, un experto de la Universidad de Surrey ha concluido luego de un extenso estudio.

La doctora Candice Howarth, académica de la Universidad de Surrey, dice que si bien el gobierno y la industria son conscientes de los impactos potenciales del cambio climático en la productividad futura y la vida cotidiana, el Reino Unido no se ha sumado a su enfoque ante las amenazas de veranos más cálidos e inviernos más húmedos.

Dr. Howarth, Profesor titular de Sostenibilidad y Comunicación Climática en la Escuela de Gestión Hotelera y Turística de Surrey, recibió una beca de investigación en 2016 financiada a través de la Red Nexus del Consejo de Investigación Económica y Social para investigar la comunicación de los riesgos climáticos y su impacto ambiental en el Reino Unido. El resultado es el libro del Dr. Howarth "Resilience to Climate Change:Communication, Colaboración y Coproducción ".

El libro explora los debates actuales sobre la resiliencia al clima cálido. Según cifras del NHS, en julio de 2018, el Reino Unido experimentó un aumento del 5% en las admisiones hospitalarias como resultado del clima cálido, con mayores riesgos para los ancianos, los enfermos y los niños. Con la frecuencia e intensidad de los choques climáticos que se espera aumenten bajo un clima cambiante, graves implicaciones en los alimentos, energía, el agua y el medio ambiente están todos anticipados. El Dr. Howarth cree que se deben implementar ahora estrategias proactivas efectivas para la prevención y el manejo futuros, Recomendar a las partes interesadas del gobierno que aprendan de eventos pasados ​​para abordar problemas futuros.

La investigación del Dr. Howarth explora cómo mejorar la resiliencia a estos choques mediante la evaluación de los factores que contribuyen, como el momento de las respuestas a los choques climáticos, falta de comprensión sobre roles y responsabilidades, y transferencia de conocimientos a través de la colaboración eficaz de las partes interesadas. Su trabajo se centra principalmente en aprender lecciones de eventos anteriores, así como en capturar las mejores prácticas, y enfatiza la importancia de incorporar la comunicación, colaboración y coproducción entre los responsables de la formulación de políticas, practicantes, comunidades científicas y público.

El estudio sugiere posibilidades para el co-diseño de respuestas robustas y resistentes, desarrollar una conciencia de los diferentes entornos culturales, invertir en más recursos, el aumento de la preparación proactiva y el establecimiento de procesos efectivos de toma de decisiones se presentan como posibles soluciones.

El Dr. Howarth dijo:"La ola de calor récord que azotó al país este año es un ejemplo perfecto de un clima más extremo que podría convertirse en la norma en un clima cambiante, y por tanto debemos estar mejor preparados. Los impactos a largo plazo de estos riesgos climáticos a menudo se subestiman enormemente. Se espera que el Reino Unido experimente eventos de clima cálido más frecuentes con impactos significativos, como muertes relacionadas con el calor, pérdida de productividad, impactos en la agricultura y la silvicultura y trastornos en el transporte y el comercio. El Reino Unido no está preparado para tales conmociones y el gobierno debe ser más proactivo en su enfoque.

"Un clima más cálido tendrá beneficios en algunas industrias, particularmente en la agricultura, entonces hay oportunidades, pero también afectará la producción de cultivos, con un impacto significativo en la transferencia y el comercio de alimentos. Con el Brexit ya poniendo un signo de interrogación sobre el estado de las asociaciones comerciales del Reino Unido, no podemos permitirnos que los fenómenos meteorológicos extremos interrumpan la producción de alimentos. La forma en que la sociedad responde a estos riesgos necesita un examen cuidadoso para garantizar que estamos creando respuestas resilientes y minimizando los impactos ".

No son solo las olas de calor las que representan una amenaza en el Reino Unido; Las inundaciones también son un tema oportuno del cambio climático que se analiza en el libro. Ciertos continentes también experimentan diferentes choques climáticos debido a su posicionamiento geográfico, y el impacto también se experimentará de manera diferente. Por ejemplo, Los huracanes son un mayor riesgo para la costa este de América y América Central.

Como parte de sus estudios en curso, El Dr. Howarth dirige un programa de investigación sobre resiliencia a los riesgos del clima cálido y también un proyecto en colaboración con la Facultad de Psicología financiado por el Urban Living Fund de la Universidad titulado "Aumento del comportamiento de viaje sostenible en entornos urbanos:respuestas proactivas y reactivas a imágenes ambientales en un entorno digital ".

El libro del Dr. Howarth se publica en línea y está disponible en forma impresa. Los becarios de investigación, la Dra. Katya Brooks y la Dra. Sian Morse-Jones, también ayudaron en la publicación del libro.