En este 25 de febrero, 2015, foto de archivo, se ve una llamarada de gas en una instalación de procesamiento de gas natural cerca de Williston, N.D. El Departamento del Interior el martes, 18 de septiembre 2018, finalizó el retroceso de una regulación de la era de Obama destinada a restringir las emisiones nocivas de metano de la producción de petróleo y gas en tierras federales. (Foto AP / Matthew Brown, Expediente)
El martes, la administración Trump hizo retroceder una regla de la era de Obama que obligó a las empresas de energía a capturar metano, un contribuyente clave al cambio climático que se libera en grandes cantidades durante las perforaciones en tierras tribales y estadounidenses.
Una regla de reemplazo del Departamento del Interior anula los mandatos para que las empresas reduzcan la contaminación por gas, lo que los funcionarios de la administración Trump dicen que ya es requerido por algunos estados.
Horas después del anuncio, Los fiscales generales de California y Nuevo México presentaron una demanda en un tribunal federal para restablecer la regla de 2016.
"Hemos demandado a la administración antes por la demora ilegal y la suspensión de esta regla y continuaremos haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para que rindan cuentas a nuestra gente y al planeta". ", Dijo el fiscal general de California, Xavier Becerra.
El cambio de Trump podría ahorrarles a las empresas hasta $ 2 mil millones en costos de cumplimiento durante la próxima década. Se produce una semana después de que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Propusiera debilitar una regla separada de emisiones de metano que afecta a terrenos privados y algunos terrenos públicos.
"Estamos por aire y agua limpios, pero al mismo tiempo, estamos a favor de regulaciones razonables, "El subsecretario del Interior, David Bernhardt, dijo a los periodistas.
El metano es un componente del gas natural que con frecuencia se desperdicia a través de fugas o liberaciones intencionales durante las operaciones de perforación. El gas se considera un contribuyente más potente al cambio climático que el dióxido de carbono, aunque ocurre en volúmenes menores.
Bernhardt y otros funcionarios del Interior no pudieron decir de inmediato cuánto afectaría la nueva regla a las emisiones de metano. Pero un análisis de la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. Proporcionado a The Associated Press dijo que todas las reducciones proyectadas bajo la regla original de 2016 se perdieron con el cambio del martes.
La regulación anterior habría reducido las emisiones de metano hasta en 180, 000 toneladas al año. Emisiones de contaminantes potencialmente peligrosos conocidos como compuestos orgánicos volátiles, que puede causar problemas de salud si se inhala, se habría reducido hasta en 80, 000 toneladas al año.
El presidente Donald Trump habla durante una conferencia de prensa con el presidente polaco Andrzej Duda, en el Salón Este de la Casa Blanca, Martes, 18 de septiembre 2018, en Washington. (Foto AP / Alex Brandon)
El cambio también podría resultar en la pérdida de $ 734 millones en gas natural que se habrían recuperado durante la próxima década bajo la antigua regla. Esos ahorros habrían compensado algunos de los costos de cumplimiento de la industria.
El senador demócrata de Estados Unidos, Tom Udall, de Nuevo México, criticó el retroceso como un "obsequio a los contaminadores irresponsables".
Se estima que $ 330 millones al año en metano se desperdician en tierras federales, suficiente para abastecer a unos 5 millones de hogares.
Kathleen Sgamma, presidente de Western Energy Alliance, dijo que la antigua regla colocaba incorrectamente a la Oficina de Administración de Tierras en el papel de regular la calidad del aire, lo cual, dijo, debería ser realizado por la EPA o las agencias estatales.
La regla de Obama ha estado atada a los tribunales desde su adopción. Fue suspendido en abril por un juez federal en Wyoming.
Las empresas de energía dijeron que era demasiado intrusivo y que ya tenían un incentivo económico para capturar metano y poder venderlo. Sin embargo, eso no siempre es práctico en los campos de petróleo y gas de rápido crecimiento, donde se queman grandes volúmenes de gas mediante bengalas.
La quema ha sido una práctica común en Montana, Wyoming, Dakota del Norte, Nuevo México y otros estados.
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