Los hipocampos se encuentran entre los animales más inusuales que habitan el ecosistema marino. Son un tipo de pez pero nadan en posición vertical en lugar de horizontal. Tienen ojos moviéndose independientemente como un camaleón, una bolsa como un canguro y una cola que actúa como la de un mono. Podría decirse que la característica más inusual de los caballitos de mar es que es el macho el que queda embarazada, almacenando huevos fertilizados en su bolsa, que actúa como un útero. La población de caballitos de mar está cayendo debido a los diversos depredadores que tiene en su hábitat natural.

Cangrejos

Los cangrejos son la mayor amenaza depredadora para los hipocampos, ya que ambas especies habitan aguas poco profundas en zonas tropicales y templadas . Los caballitos de mar también tienden a permanecer cerca del lecho marino para aprovechar el follaje marino para el camuflaje, donde los cangrejos tienen acceso a ellos. La estructura ósea de los hipocampos los convierte en una comida desagradable para muchos animales marinos; los cangrejos son una de las pocas especies que pueden comer caballitos de mar.

Rayos

También se sabe que las picaduras y las mantarrayas comen hipocampos. Los rayos de todas las especies, que se encuentran en los océanos Índico y Pacífico, se acercan a la costa para aparearse y alimentarse. Esto los pone en contacto con los caballitos de mar. La mayoría de las veces, el plancton es lo que los rayos realmente buscan, pero su método de alimentación significa que se tragará cualquier cosa en el camino.

Atún

El atún y otros peces grandes se conocen comer caballitos de mar, aunque normalmente como último recurso. Las fuertes corrientes y tormentas pueden desalojar los caballitos de mar, especialmente los jóvenes, del lecho marino y ponerlos en los caminos de otros peces, donde son recogidos.

Pingüinos y aves marinas

Las aves marinas tienden pescar bastante cerca de la costa, por lo que los caballitos de mar se encuentran en su zona de alimentación natural. Los caballitos de mar no son el objetivo natural, pero quedan atrapados en el frenesí de la alimentación.

Humanos

De lejos, la mayor amenaza para los caballitos de mar son los humanos. La contaminación de los océanos destruye los hábitats y el suministro de alimentos para muchas especies. Además, los hipocampos se han pescado en exceso, especialmente en Asia, para su uso en la cocina y como ingrediente de los medicamentos.