Los datos de alta resolución sin precedentes de los cañones submarinos frente a la costa oeste de la isla de Vancouver están aportando una nueva comprensión de la importancia de estos cañones como corredores de tránsito rápido para transportar carbono desde la superficie del océano hasta las profundidades del mar.

Un estudio internacional codirigido por el científico de planta de Ocean Networks Canada (ONC) y biólogo de la Universidad de Victoria, Fabio De Leo, utiliza datos sincronizados en tiempo real del rastreador de aguas profundas "Wally" y el satélite MODIS de la NASA por primera vez para medir el transporte de carbono. desde la superficie del mar hasta las profundidades del océano mediante la circulación oceánica en invierno, los remolinos del borde del cañón y el hundimiento - el hundimiento de densos, agua fría debajo del encendedor, agua más caliente.

Las floraciones invernales de fitoplancton observadas por MODIS desde el espacio exterior desaparecieron de las aguas superficiales frente a la costa oeste de la isla y llegaron a Wally a 870 metros de profundidad en Barkley Canyon en 12 a 72 horas.

"Los datos de Wally y MODIS respaldan que estos cañones desempeñan un papel importante en la transferencia rápida de carbono a las profundidades marinas durante el invierno, "dice De Leo." Esta nueva comprensión del transporte de materia orgánica en los cañones, combinado con modelos mejorados de presupuesto de carbono, puede ayudar a los científicos del clima a predecir mejor los escenarios de calentamiento global ".

Comprender el destino de las fuentes de carbono en todo el mundo es fundamental para predecir la cantidad de calentamiento global. De Leo y sus colegas demostraron que en invierno, el carbono orgánico que se hunde, como el fitoplancton muerto, se transporta desde la superficie del océano hasta las profundidades marinas y se secuestra permanentemente en los sedimentos del fondo marino. Hasta ahora, Se suponía que la transferencia de carbono durante el invierno era insignificante en el ciclo global del carbono en comparación con la primavera y el verano.

Con unos 9, 500 cañones submarinos en todo el mundo, "Estos números de almacenamiento de carbono se suman y podrían ser importantes a nivel mundial para el presupuesto de carbono de la Tierra en lo que respecta al cambio climático, "dice De Leo.

Wally está equipado con sensores que miden las corrientes de agua, fluorescencia y turbidez y está conectado al observatorio cableado de ONC. Controlado de forma remota a través de la web mundial por un equipo de investigación en Alemania, el rastreador tiene una cámara web a bordo que proporciona vistas detalladas de los sedimentos del lecho marino y la vida marina local.

El satélite MODIS de la NASA mide la dinámica de la superficie del océano y rastrea los cambios a lo largo del tiempo desde el espacio.

El estudio fue coautor de científicos e investigadores de universidades e institutos de Canadá, Alemania, España, Italia y EE. UU. y publicado en Informes científicos en septiembre.