En el verde, fértil península de Gallipoli en el noroeste de Turquía, Mujeres vestidas con pañuelos en la cabeza y con ropas coloridas cosechan uvas en el calor abrasador de finales del verano.
Pero nunca probarán los sabores del vino que emergerán de las uvas que cosechen.
"Comemos las uvas pero nunca hemos bebido vino, ninguno de nosotros bebe vino, "sonríe Aynur, el jefe del equipo de recolección.
Turquía es un país mayoritariamente musulmán y, con alcohol considerado haram (prohibido) bajo el Islam, muchos no tocarán una gota a lo largo de sus vidas.
Sin embargo, el país está bendecido con un clima ideal para la vitivinicultura, con un clima caluroso pero húmedo e incluso una larga tradición enológica.
"El clima es muy adecuado, tenemos veranos calurosos, tenemos humedad en el aire, para que las plantas estén muy activas y muy felices, "dijo Mark Sims, el gerente de viñedo australiano en Suvla, el principal productor de la península.
Suvla se inició en Gallipoli en la década de 2000, principalmente con variedades de uva francesas como Chardonnay, Cabernet Sauvignon y Merlot.
Pero la mayoría del vino en Turquía se elabora con más de media docena de variedades de uva nativas, como Kalecik Karasi, Okuzgozu y Narince, aunque los productores utilizan cada vez más variedades europeas, en parte, en un intento por encontrar nuevos mercados.
Producción limitada
Según la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV), Turquía tiene la quinta mayor superficie de viñedos en producción del mundo.
Pero la mayoría de las uvas están destinadas a consumirse frescas o secas.
Turquía representa solo el 0,05 por ciento de la producción mundial de vino y el 0,06 por ciento del consumo, según el Wine Institute con sede en California.
"La gran mayoría de las uvas se utilizan para otros fines, en gran parte debido a razones religiosas, "dijo Murat Yanki, un sumiller, que dirige el sitio web de enoturismo de Turquía, vinotolia.com.
Además de la península de Gallipoli, sus principales productores se concentran en la costa del mar Egeo, en Anatolia central y una pequeña zona en el sureste.
"Es correcto decir que hay una excelente calidad debido a una mejora en los viñedos y los tratamientos, especialmente en los últimos 10 años, "dijo Yanki.
Pero, El lo notó, el interés extranjero era débil, con solo el dos por ciento exportado.
Según el Ministerio de Economía, Bélgica es el mercado más grande en el extranjero para el vino turco, seguido de la escisión del norte de Chipre, reconocido solo por Turquía. Las exportaciones también van a Alemania, Gran Bretaña y Estados Unidos.
Impuestos y normativas
Pero los enólogos se quejan de que los altos impuestos y el endurecimiento de las regulaciones bajo el gobierno de raíces islámicas del presidente Recep Tayyip Erdogan, un musulmán piadoso, han obstaculizado el negocio.
En 2013, su gobernante Partido Justicia y Desarrollo (AKP) aprobó en el parlamento una controvertida ley sobre la venta y el consumo de alcohol que también prohibía la publicidad.
La ley detuvo las ventas de alcohol entre las 22:00 y las 06:00 y las prohibió en las inmediaciones de escuelas y mezquitas.
Erdogan justificó las medidas por motivos de salud pública, mientras que el gobierno argumentó que la medida era simplemente para regular, no prohibir, consumo.
Las restricciones a las ventas de alcohol en Turquía no son nada nuevo. El sultán otomano Murad IV del siglo XVII prohibió el tabaco, café y alcohol, aunque irónicamente murió de alcoholismo.
'Influencia negativa'
Todas las formas de publicidad de bebidas alcohólicas están ahora prohibidas en Turquía.
Si aparece una marca de bebidas alcohólicas durante un reportaje de televisión, está borroso. Los productores han recurrido a las redes sociales para tratar de contrarrestar la prohibición.
También es ilegal pedir bebidas alcohólicas a través de Internet. aunque sigue disponible en supermercados.
Yanki dijo que la prohibición de la publicidad de vino y la venta por Internet "han tenido una influencia negativa en la expansión de la cultura del vino en el país".
Un obstáculo aún mayor para los productores, sin embargo, puede ser un impuesto especial al consumo (OTV), además del 18 por ciento de IVA sobre las compras de alcohol en Turquía.
El alcohol ha sido uno de los objetivos fiscales favoritos del AKP desde que llegó al poder en 2002.
La subida de precios ha provocado una fuerte caída del consumo de vino en los últimos años.
En Turquía se consumieron unos 62 millones de litros de vino en 2014 y 63 millones en 2015, pero la cifra cayó a 51 millones el año pasado, según la autoridad para la regulación del alcohol y el tabaco (TAPDK).
'Un futuro diferente'
A pesar de los problemas, el panorama no es del todo sombrío para los productores.
"Así es ahora, será diferente en el futuro, "Hikmet Ataman, un enólogo en Suvla, dijo. "Lo que importa es el suelo y el clima que ya tenemos".
Sims expresó su optimismo de que el vino turco estaba en camino de encontrar un mayor reconocimiento mundial y dijo que algunas variedades estaban mostrando "un enorme potencial en un mercado internacional".
Los vinos turcos han ganado recientemente medallas de oro en concursos internacionales. Sin embargo, las exportaciones de vino se han mantenido prácticamente sin cambios durante los últimos años.
"La cantidad de exportación actual del sector vitivinícola turco no está al nivel que se merece, considerando el volumen de producción de uva, Dijo el Ministerio de Economía en una encuesta reciente del sector.
Sin embargo, para los trabajadores del campo el sabor del vino seguirá siendo un misterio.
"Algunos hodjas (ancianos respetados) dicen que el dinero que ganamos es haram pero no tenemos otros ingresos, trabajamos por nuestro pan y mantequilla, "dijo Aysel, también trabajando en la viña.
"Nunca bebemos. Trabajamos. Trabajamos aquí, " ella dijo.
© 2017 AFP
