El cambio climático no afectará significativamente la agricultura animal en la región noreste de los Estados Unidos, según un equipo multidisciplinario de investigadores, quienes señalan que hay muchas variables en el escenario futuro que visualizan.

Aunque un aumento proyectado de los días calurosos provocará más estrés por calor en las vacas lecheras y desafíos económicos para la industria equina, algunos esfuerzos de agricultura animal en el noreste pueden beneficiarse del calentamiento, predijo el investigador principal Alex Hristov, profesor de nutrición láctea, Facultad de Ciencias Agrícolas, Penn State.

Las condiciones más cálidas podrían resultar en que los productores de aves de corral incurran en menores costos de energía para calentar los gallineros desde el otoño hasta la primavera. Los investigadores también sugieren un Un ambiente más húmedo podría aumentar la capacidad de los productores de ganado de carne para crecer y proporcionar forraje para sus animales.

Los investigadores señalaron que los modelos climáticos para el noreste predicen, de media, más días cálidos que superan los 77 grados; noches más extremadamente cálidas, con una temperatura mínima superior a los 70 grados; menos noches extremadamente frías, temperaturas por debajo de los 32 grados; temperaturas medias más cálidas en invierno y verano; más días con lluvias intensas de más de 2 a 3 pulgadas; y mayor precipitación anual.

"El aumento de las temperaturas alterará el tiempo de la temporada de crecimiento del forraje y extenderá su duración; sin embargo, Se espera que los cambios en la humedad relativa, que pueden exacerbar el estrés por calor del verano en el ganado lechero, sean mínimos durante el siglo actual. ", Dijo Hristov." Estamos seguros de que sabemos lo que va a suceder:lo nuevo, Los modelos climáticos reducidos retratan la evolución de las tendencias actuales en el noreste hasta el siglo XXI ".

La investigación, que fue publicado recientemente en Cambio climático , analizó los próximos impactos del calentamiento, condiciones más húmedas en el noreste en la producción y calidad de forrajes; manejo de estiércol; patógenos y enfermedades emergentes; la producción de ganado lechero, ganado vacuno y aves de corral; y empresas equinas.

Para cultivos forrajeros, los investigadores creen que más días cálidos y mayor precipitación anual, combinado con una mayor concentración de dióxido de carbono atmosférico, aumentará o disminuirá la productividad del forraje, dependiendo del cultivo.

Los aumentos de temperatura previstos pueden disminuir la fertilidad en el ganado lechero y la inflamación inducida por el estrés por calor puede limitar la energía disponible para las funciones productivas. Podría producirse una ligera disminución en la producción de leche debido a una menor ingesta de alimento.

Cambios de temperatura proyectados, noches más calurosas y menos días fríos, puede reducir los costos de mantenimiento del ganado de carne. Una mayor disponibilidad de forraje puede aumentar los días de pastoreo en la región y aumentar la relevancia de la industria del ganado vacuno.

Según los investigadores, La producción de pollos de engorde de aves de corral en la región puede beneficiarse de temperaturas más cálidas en invierno y verano, pero las viviendas futuras requerirán una mayor capacidad de ventilación y aislamiento del ventilador. Proporcionar alojamiento y ventilación adecuados para contrarrestar los cambios climáticos también será importante para la industria de las ponedoras y podría aumentar el precio de los huevos.

Se espera que el cambio climático tenga un impacto económico en la industria del caballo en la región al requerir una gestión adicional de la tierra y los recursos forrajeros. edificios para proporcionar refugios frescos para los animales, y medidas de reducción del calor en eventos equinos.

Se espera que dos aspectos relacionados con toda la agricultura animal, el manejo de nutrientes y las enfermedades, se compliquen y agraven con el calentamiento, condiciones más húmedas en el noreste, Hristov explicó. En el caso de patógenos emergentes, es difícil predecir la gravedad de los problemas subsiguientes.

"El aumento de las temperaturas y las tormentas más intensas aumentarán las pérdidas de nitrógeno, fósforo, y emisiones de carbono y gaseosas del estiércol animal, ", dijo." Las pérdidas de estos nutrientes contribuyen a problemas ambientales como la eutrofización (absorción de algas) de las aguas superficiales y la contaminación de las aguas subterráneas ".

"Incertidumbres sobre cómo los animales hospedan, Los patógenos y los vectores de enfermedades que responderán al cambio climático son el comodín para predecir el efecto de los cambios inducidos por el clima en la agricultura animal en la región. Los productores tendrán que ser aún más diligentes en el seguimiento de la salud animal ".