Científicos de la Universidad de Granada (UGR) estudiaron los efectos y beneficios de mantener la cobertura de malezas en el suelo del olivar. En un artículo publicado recientemente en la revista Agricultura, Ecosistemas y medio ambiente , los científicos demostraron que durante un año, la cubierta de malezas aumenta significativamente la absorción de carbono en los olivares, actuando como sumidero de uno de los principales gases de efecto invernadero, CO2.
El olivo se encuentra entre los cultivos más extendidos en el Mediterráneo y concretamente en España, donde ocupan una superficie de 2,6Mha. En Andalucía este cultivo es especialmente relevante ya que no solo representa el 60 por ciento del cultivo total de olivos en España (1,5 Mha), pero también tiene importantes ventajas económicas, Beneficios sociales y ambientales.
En la actualidad, Los cultivos de olivo se enfrentan a varios problemas ambientales causados por prácticas agrícolas convencionales, como la labranza intensa, eliminación de maleza y uso de pesticidas químicos y fertilizantes. Estas prácticas han provocado grandes pérdidas de carbono orgánico del suelo (COS) y han reducido la capacidad del ecosistema para actuar como sumidero de CO2. resultando en daños ambientales y altos costos económicos.
El mantenimiento de la cobertura de malezas en los callejones de las tumbas de olivos tiene muchos beneficios, como el control de la erosión y el aumento de los niveles de carbono orgánico del suelo. Sin embargo, Se ha realizado poca investigación sobre su efecto sobre los flujos de CO2 en el ecosistema.
Proyecto CARBOLIVAR y Proyecto GEI-España
El proyecto de excelencia CARBOLIVAR estudió el efecto de la cobertura de malezas en los flujos de CO2 en los olivares utilizando la técnica de covarianza de remolinos.
Esta técnica permite la medición continua y no destructiva de los intercambios de CO2 entre un ecosistema y la atmósfera y obtiene el balance de carbono de un ecosistema a diferentes escalas temporales. revelando si el ecosistema actúa como fuente o sumidero de CO2. Esta técnica se aplica utilizando instrumentos que miden variables de alta frecuencia (10Hz) como la concentración de CO2 en el aire, velocidad y dirección del viento, así como otros instrumentos adicionales para medir la humedad, temperatura del aire y presión atmosférica.
Resultados después de un año de medición
Los investigadores publicaron recientemente el artículo "Intercambio neto de CO2 del ecosistema en un olivar de regadío del sudeste de España:influencia de la cobertura de malezas" en la revista Agricultura, Ecosistemas y medio ambiente , en el que publicaron sus resultados tras un año de medición en un olivar de Jaén (SE España) donde se aplicaron dos tratamientos diferentes:mantenimiento de maleza en los callejones de los cultivos de olivo y eliminación de maleza con un herbicida.
Los resultados mostraron que la cobertura de malezas aumentó significativamente la fijación de CO2, especialmente durante los períodos de crecimiento. En marzo, cuando las malas hierbas alcanzaron su tamaño máximo, la fijación neta mensual de CO2 fue tres veces mayor con maleza que sin ella. Cuando se cortaron las malas hierbas en abril, dejando el residuo de malezas en el suelo, las emisiones de CO2 aumentaron por el aumento de la respiración del suelo. A pesar de estas importantes emisiones de CO2 en la primavera, absorción neta anual de CO2, también conocido como intercambio neto de ecosistemas (NEE), fue dos veces mayor en el tratamiento de cobertura de malezas (1.40 ton C / ha / año) que en el tratamiento libre de malezas (0.7 ton C / ha / año). A la larga, esta mayor fijación de CO2 se traduce en un aumento de los niveles de carbono orgánico del suelo y una reducción de las emisiones de CO2 a la atmósfera. De este modo, La aplicación de estas prácticas sostenibles en el olivo y otros cultivos mitiga los efectos del cambio climático. Al mismo tiempo, también reduce los costos de las medidas correctivas utilizadas para evitar la erosión del suelo, mejorar la competitividad del producto.
