La zona nerítica es la porción de los océanos del mundo que se extiende desde el borde de la zona intermareal hasta aproximadamente el borde de la plataforma continental. Forma parte de la zona epipelágica, los 200 metros más cercanos a la superficie, que también se conoce como zona de luz solar. En consecuencia, esta es la provincia del océano más llena de vida. Sin embargo, la vida aquí está fuertemente influenciada por los factores abióticos presentes, es decir, los factores que influyen en la diversidad y cantidad de vida en un ecosistema que no son biológicos o no vivos.
Luz solar
Luz solar es clave en casi todos los ecosistemas de la tierra. Esto es cierto para la zona nerítica: forma parte de la zona epipelágica. El límite de esta zona es aproximadamente la llamada profundidad de compensación, la profundidad más baja a la que la fotosíntesis puede tener lugar en cantidad suficiente, generando energía suficiente para mantener la vida. Por lo tanto, la presencia de suficiente luz solar en la zona nerítica es un importante factor abiótico en la cantidad y diversidad de vida que la zona soporta.
Minerales
Porque la zona nerítica tiene contacto cercano con la marea región y su propio lecho marino, el agua de esta zona es mucho más rica en minerales y otros nutrientes que sustentan la vida que las aguas del océano más allá del borde de la plataforma continental. Una serie de elementos específicos son esenciales para la vida, entre ellos el nitrógeno, el fósforo, el calcio y el silicio. Estos elementos se extraen casi exclusivamente del suelo en ecosistemas terrestres. Estos y otros elementos relativamente insolubles importantes para la vida, como el hierro, el cobre, el magnesio y el zinc, se reciclan en gran medida en los ecosistemas oceánicos. Debido a la asociación más estrecha de la zona nerítica con la corteza, que transporta tales nutrientes, es más fácil mantener la vida en este entorno.
Temperatura
La velocidad de reacción de todas las reacciones químicas está fuertemente influenciada por la temperatura a la que ocurren. Las reacciones se aceleran cuando las temperaturas son más altas; las reacciones se ralentizan a temperaturas más bajas. ¡Un aumento de temperatura de solo 10 grados Celsius duplicará la velocidad de una reacción! La zona nerítica es la zona más cálida del océano debido a su profundidad relativamente poco profunda, lo que le da más entrada de calor del sol por unidad de agua en comparación con el resto del océano. Por lo tanto, la vida puede continuar su química necesaria de la manera más eficiente aquí.
Gases disueltos
Una cantidad de gases diferentes es importante para mantener la vida, entre ellos el oxígeno. Se requiere oxígeno para el último y más eficiente paso en la respiración celular, conocido como fosforilación oxidativa. Debido al estrecho contacto de la zona nerítica con la atmósfera, los niveles de gases atmosféricos disueltos como el oxígeno y el dióxido de carbono en el agua de mar son mucho más altos que en las zonas no pipepelágicas del océano. Por lo tanto, estos gases se pueden aprovechar más fácilmente para la respiración y la fotosíntesis, haciendo que los procesos de la vida sucedan más fácilmente.
