Una medición precisa del nivel del mar es muy difícil de precisar. Pero es una medida importante por dos razones principales:

• Al tener una medición precisa del nivel del mar, es posible medir la altura de todo en tierra con precisión. Por ejemplo, calcular la altura del monte Everest es complicado debido a las imprecisiones en la medición del nivel del mar.
• Al conocer el nivel del mar, podemos determinar si los océanos están subiendo o bajando con el tiempo. La preocupación es que el calentamiento global y otros cambios climáticos causados ​​por el hombre podrían estar provocando un aumento general del nivel del mar. Si es así, las ciudades costeras están en un gran problema.

El problema de medir el nivel del mar es que hay muchas cosas que lo perturban. Si pudieras tomar el planeta Tierra y moverlo al espacio profundo para que el sol, lunas y otros planetas no lo afectaron y no hubo variaciones de temperatura en todo el mundo, entonces todo se calmaría como un estanque en calma. La lluvia y el viento se detendrían y también los ríos. Entonces podría medir el nivel del mar con precisión. Si hiciste esto, el nivel del agua del océano proyectado en todo el planeta se llamaría el geoide . En tierra, puede pensar en el geoide como el nivel que tendría el agua del océano si cavara un canal desde la orilla del océano hasta cualquier punto de la tierra.

Pero la Tierra no está en el espacio profundo, está en medio de un sistema solar caótico. Hay todo tipo de cosas que cambian el nivel del agua en un punto dado, incluso:

• Las mareas, causado por la luna
• Olas grandes y pequeñas provocadas por el viento y las mareas
• Áreas de alta y baja presión en la atmósfera, que cambian el nivel de la superficie del océano
• Cambios de temperatura en el océano, que cambian la densidad y el volumen del agua
• Las precipitaciones y el agua del río fluyen hacia el océano.

Si se parara en la orilla del océano y tratara de medir el nivel del mar con una regla, le resultaría imposible:el nivel cambia por segundo (ondas), por horas (mareas) y por semana (cambios de órbita planetaria y solar). Para evitar esto los científicos intentan usar mareógrafos . Un mareógrafo es grande (1 pie [30 cm] o más de diámetro), tubería larga con un pequeño orificio debajo de la línea de flotación. Esta tubería a menudo se llama quieto bien . Aunque las olas cambian constantemente el nivel del agua fuera del indicador, tienen poco efecto dentro del medidor. El nivel del mar se puede leer con relativa precisión dentro de esta tubería. Si se lee de forma regular durante un período de años y luego se promedia, puede obtener una medida del nivel del mar.

Puede ver que al obtener una lectura precisa (por ejemplo, hasta el nivel milimétrico) es extremadamente difícil. Ahora también se utilizan satélites, pero sufren muchos de los mismos problemas. Los científicos hacen lo mejor que pueden utilizando períodos de tiempo extremadamente largos, para tratar de averiguar cuál es el nivel del mar y si está subiendo o no. El consenso general parece ser que los océanos suben unos 2 milímetros por año (aunque el último enlace a continuación tiene una discusión interesante sobre ese consenso ...).

Estos enlaces lo ayudarán a obtener más información:

• Nivel medio global del mar
• Superficie y nivel del mar
• Cambio global del nivel del mar:determinación e interpretación
• Cómo funciona el calentamiento global
• Si los casquetes polares se derritieran, ¿Cuánto subirían los océanos?
• ¿Qué significa cuando un barómetro sube o baja?
• ¿Qué causa la marea alta y la marea baja? ¿Por qué hay dos mareas cada día?