Un gran marsupial originario de Australia, el canguro fascina a las personas con sus poderosas patas traseras, la bolsa en la que la madre lleva a sus crías y su postura y tamaño erguidos. Menos conocido, pero igualmente inesperado, es el sistema digestivo del canguro, que está especialmente adaptado para su dieta herbívora, principalmente de hierba y muy poca agua.
Dientes
Los dientes de canguro soportan mucho desgaste y lágrima. Los incisivos delanteros cortan la hierba y los molares posteriores la muelen. Un espacio separa los incisivos de los molares, dejando espacio para que la lengua del canguro manipule los alimentos. A medida que el canguro madura, sus molares delanteros se desgastan y podrían resultar ineficaces si no fuera por un ciclo especial. Los molares posteriores brotan a través de las encías, empujando a los otros molares hacia adelante y forzando a los molares desgastados en el frente a caerse. De esta manera, el canguro siempre tiene dientes filosos en la parte delantera.
Dos cámaras de estómago
Al igual que las vacas, los canguros tienen cada uno dos cámaras estomacales: la sacádiforme y la tubiforme. La cámara frontal con forma de saco contiene una gran cantidad de bacterias, hongos y protozoos que comienzan el proceso de fermentación necesario para la digestión del canguro. La comida puede permanecer en esta parte del estómago durante muchas horas hasta que comience la fermentación. Al igual que una vaca masticando bolo alimenticio, el canguro puede escupir trozos de comida sin digerir para masticar y luego tragar de nuevo. A medida que la comida se fermenta, pasa a la segunda cámara del estómago del canguro, donde los ácidos y las enzimas terminan la digestión.
Conservación del agua
Especialmente adecuado para hechizos secos frecuentes, el canguro puede durar semanas e incluso meses sin agua potable Gana suficiente humedad a través de la comida que come. De hecho, su lento sistema de digestión ayuda a la conservación del agua, ya que el animal drena toda la humedad posible de sus alimentos antes de eliminar los desechos. El canguro también conserva agua y se mantiene fresco descansando durante el calor del día y saliendo en busca de comida, principalmente en las tardes y noches más frescas.
Sin flatulencia
Aunque consume una dieta similar a la vaca y comparte similitudes digestivas, como dos cámaras estomacales y masticación de bolo alimenticio, el canguro difiere de la vaca en que casi no produce metano durante la digestión. A medida que la comida del canguro fermenta en su estómago, el hidrógeno se produce como un subproducto. Las bacterias convierten este hidrógeno, no en metano, sino en acetato, que luego el canguro usa como energía. Los científicos han considerado introducir estas bacterias en los sistemas digestivos de las vacas para reducir las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero dañino para la capa de ozono.
