La gran mayoría del plástico del mundo se crea a partir de productos petroquímicos extraídos del suelo. ULTRA.F / Getty Images Uno de los problemas con la adicción de la sociedad al plástico es que los principales bloques de construcción del material ubicuo provienen de los combustibles fósiles, que estan sucios, difícil y costoso de extraer del suelo. Según la Federación Británica de Plásticos, aproximadamente el 4 por ciento de la producción mundial de petróleo se utiliza para fabricar plásticos. Puede que no parezca mucho pero asciende a unos 3,8 millones de barriles de petróleo por día, basado en la producción global total de 95 millones de barriles.
Pero los científicos del Centro de Tecnologías Químicas Sostenibles de la Universidad de Bath dicen que hay una mejor manera de crear policarbonato. Ese es el tipo de plástico que necesitamos para todo, desde anteojos y botellas de agua hasta revestimientos resistentes a los arañazos para teléfonos y DVD. En el laboratorio, han podido sintetizar versiones alternativas de policarbonatos utilizando solo azúcares y dióxido de carbono, a bajas presiones y temperatura ambiente.
Los científicos del Centro de Tecnologías Químicas Sostenibles de la Universidad de Bath dicen que han podido sintetizar plásticos utilizando solo dióxido de carbono y azúcares. Georgina Gregory Los policarbonatos hechos de azúcares tendrían muchas ventajas. Además de no requerir aceite como ingrediente, tampoco necesitarían BPA, una sustancia química que puede tener efectos nocivos en los fetos y los niños. Tampoco requeriría el uso de fosgeno, un químico altamente tóxico que se usó como gas venenoso en la Primera Guerra Mundial.
Y como otro bono, estos nuevos policarbonatos serían biodegradables, utilizando enzimas que se encuentran en las bacterias del suelo.
"Con una población en constante crecimiento, hay una demanda creciente de plásticos, "dijo Antoine Buchard, un investigador en el departamento de química de la universidad, en un comunicado de prensa. Este nuevo plástico es una alternativa renovable a los polímeros basados en combustibles fósiles, potencialmente económico, y, porque es biodegradable, no contribuirá al crecimiento de desechos oceánicos y de vertederos. También es una alternativa a los bioplásticos ya existentes fabricados con material vegetal.
Una de las partes más intrigantes de la investigación es que los científicos usaron timidina, un azúcar que se encuentra en el ADN, como un bloque de construcción para un plástico de policarbonato que se puede modificar para permitir que las células humanas se adhieran a él. Eso lo haría útil como andamio para la ingeniería de tejidos que eventualmente podría producir órganos humanos manufacturados para trasplantes.
Eso es interesanteSegún la Administración de Información Energética de EE. UU., La mayoría de los productos petroquímicos, los que se utilizan para fabricar plásticos y otros productos, en los Estados Unidos provienen de subproductos del procesamiento de gas natural. no aceite. El gas natural aporta aproximadamente el 85 por ciento de esos productos químicos, mientras que el 15 por ciento restante proviene de refinerías de crudo.
