Un padre y un hijo (izq.) En un bote improvisado remar a través de un río lleno de basura mientras recolectan botellas de plástico para venderlas en tiendas de chatarra en Manila, Filipinas el 19 de marzo 2015. NOEL CELIS / AFP / Getty Images Por décadas, sabemos que los plásticos que tiramos (botellas de agua vacías y bolsas de la compra) por ejemplo, contaminar nuestros océanos. Todos los años, Aproximadamente 8,8 millones de toneladas (8 millones de toneladas métricas) de este material terminan en el mar azul profundo, poner en peligro los ecosistemas marinos.
Obviamente, se requiere acción. Pero antes de que podamos reducir la tendencia, debemos averiguar cómo los desechos plásticos viajan hacia el mar en primer lugar. Según algunos nuevos hallazgos, la mayor parte podría estar haciendo autostop en los ríos del mundo.
Un estudio completo sobre este tema aparece en el último número de la revista Environmental Science and Technology. La investigación fue realizada por un equipo alemán bajo la dirección del hidrogeólogo Christian Schmidt.
Numerosos estudios anteriores han informado sobre la cantidad de plástico que generalmente transportan varios ríos. El equipo de Schmidt examinó estos documentos y encontró una "correlación definitiva" entre qué tan bien las personas que viven cerca de una cuenca de drenaje determinada manejan sus desechos plásticos y qué cantidad de esta basura termina dentro del río local.
Este gráfico muestra cómo los ríos se convierten en fuentes de contaminación plástica marina mundial. Susan Walter, UFZ Una cuenca de drenaje (también conocida como cuenca hidrográfica o área de captación) es un área de tierra en la que la precipitación se envía cuesta abajo a una salida común, como un río. Como era de esperar, cuando hay mucha basura alrededor de uno de estos, su vía fluvial sufrirá. Los investigadores determinaron que el tamaño de una vía fluvial también influye en la carga de plástico que transporta. En relación con los ríos pequeños, los grandes contienen una cantidad desproporcionadamente alta de plástico por metro cúbico de agua.
Esto explica otro de los descubrimientos hechos por el equipo de Schmidt:los 10 sistemas fluviales de la Tierra con la mayor concentración de desechos plásticos son todos de gran tamaño y están ubicados en áreas densamente pobladas donde la basura es común. Dos están en África (el Nilo y el Níger) mientras que los otros ocho residen en Asia (el Ganges, Indo, Amarillo, Yangtze, Hai He, Perla, Mekong y Amur). Según los cálculos de los científicos, Estos 10 cuerpos por sí solos son responsables de la friolera de 88 a 95 por ciento de todo el plástico que se canaliza al océano.
"Reducir a la mitad la entrada de plástico de las cuencas hidrográficas de estos ríos ya sería un gran éxito, ", dice Schmidt en un comunicado de prensa." Para lograrlo, Será necesario mejorar la gestión de residuos y sensibilizar a la opinión pública sobre el tema. Esperamos que nuestro estudio contribuya a un desarrollo positivo para que el problema del plástico en nuestros océanos se pueda frenar a largo plazo ".
AHORA ESO ES ... SABROSO?De todos los productos de plástico desechables que existen, las botellas desechables podrían representar la mayor amenaza ambiental. The Guardian estima que alrededor de 20, Se venden 000 de estos cada minuto, y la mayoría no se recicla. En respuesta, una empresa de nueva creación ha desarrollado una botella biodegradable que también se puede comer.
