Muchos de los bosques del Perú, como el Valle Sagrado que se ve aquí, son parte del sistema de parques nacionales del país, así como los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. JTB Photo / UIG a través de Getty Images

Mientras que una pequeña minoría de científicos y otros escépticos todavía debaten la "veracidad" del calentamiento global, permanece un consenso general:gracias al cambio climático causado por el hombre, el planeta se está calentando a un ritmo no visto en los últimos 800, 000 años, por lo menos.

Y aunque muchos estudios y libros completos han investigado los efectos actuales y futuros de la actividad humana y / o el calentamiento del planeta, un nuevo informe de la Universidad de Exeter en Gran Bretaña y la Universidad de Queensland Australia está adoptando un enfoque de "el vaso está medio lleno" para explicar la situación, y argumentar la necesidad de salvar más bosques tropicales.

El estudio, publicado en la revista Scientific Reports de octubre de 2017, estimó cuánto carbono hizo no entrar en la atmósfera debido a los esfuerzos previos realizados para preservar vastas franjas de bosques tropicales en América del Sur, Africa y Asia. Es el primer estudio que analiza el impacto de los bosques protegidos en la reducción de emisiones de carbono.

Los autores del estudio se centraron en los años 2000 a 2012. Las áreas que estudiaron representan el 20 por ciento de los bosques tropicales del mundo. proporcionar hábitats para una amplia gama de especies, así como terrenos para sitios históricos como las ruinas incas de Machu Picchu en Perú.

Según la auditoría, Los parques nacionales protegidos y las reservas naturales, que según el estudio representan hasta el 15 por ciento de la superficie terrestre total de la Tierra, redujeron las emisiones de carbono en todo el mundo en un tercio. En otras palabras, si no se hubiera hecho nada para proteger estas tierras, y los bosques se utilizaron en cambio para combustible o agricultura, el cambio climático se estaría acelerando a un ritmo mucho más rápido.

Como recordatorio de la participación del carbono en el calentamiento global:un átomo de carbono fusionado con dos átomos de oxígeno se transforma en dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero que atrapa el calor y que es una de las principales causas del calentamiento de nuestro planeta.

Los autores del estudio, Dr. Dan Bebber de la Universidad de Exeter, y la Dra. Nathalie Butt de la Universidad de Queensland, estiman que los bosques tropicales protegidos en el estudio impidieron que 407 millones de toneladas (369 millones de toneladas métricas) de carbono ingresaran a la atmósfera cada año entre 2000 y 2012. Eso se traduce en 1.5 mil millones de toneladas (1.4 mil millones de toneladas métricas) de dióxido de carbono.

En comparación, Gran Bretaña produjo un estimado de 381 millones de toneladas (345 millones de toneladas métricas) de carbono en 2016, y ese fue su año de menor producción de carbono desde el siglo XIX.

"Las áreas tropicales protegidas a menudo se valoran por su papel en la protección de la biodiversidad, ", Dijo Bebber en un comunicado de prensa." Nuestro estudio destaca el beneficio adicional de mantener la cubierta forestal para reducir las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, para ayudar a reducir la velocidad del cambio climático "

¿El mensaje final de los resultados de la investigación? Salva más bosques. Y no solo porque sirven de hogar a una amplia gama de especies.

Ahora que da miedo

Mientras la NASA lo rastrea, Los niveles de dióxido de carbono en nuestra atmósfera son más altos que nunca en el transcurso de los últimos tres ciclos glaciares de la Tierra, un período que abarca 400, 000 años.