Para dar sentido al mundo, los científicos consideran características similares y luego agrupan a los organismos según esas características. En el momento de la publicación, todos los organismos conocidos se han colocado en cinco reinos. Estos reinos incluyen los reinos de plantas, animales, protistas, bacterias y hongos. Los organismos en el reino Fungi comparten muchas características comunes.

Estructura celular

A nivel celular, las plantas y los hongos tienen algunas similitudes. Tanto las plantas como los hongos tienen paredes celulares. Sin embargo, las paredes celulares de las plantas contienen celulosa. Las paredes celulares de hongos no contienen celulosa, pero contienen quitina. Ambos tipos de células tienen la misma estructura citoplásmica, pero tienen diferentes orgánulos dentro del citoplasma. Además, los hongos almacenan su energía alimenticia en forma de células animales similares al glucógeno en lugar de en forma de almidón como lo hacen las plantas. Los hongos también son diferentes porque tienen "pequeños núcleos con muy poco ADN repetitivo", según Biology Online.

Estructura

La mayoría de los hongos contienen estructuras parecidas a tallos llamadas hifas. Estas hifas crecen en una masa, como una bola trenzada de cuerda o las raíces subterráneas de las plantas. Esta masa de hifas interconectadas se llama micelio. La excepción a esta estructura se encuentra en la levadura, que tiene una estructura unicelular.

Obtención de energía

Los hongos son heterótrofos, lo que significa que se alimentan de otros organismos. No contienen cloroplastos o clorofila, que son las estructuras esenciales que las plantas usan para hacer su propia comida. Aunque se alimentan de otros organismos, como los animales, su método es diferente. Los animales toman su comida y luego la digieren internamente. Los hongos liberan enzimas en el ambiente que digieren el material y luego lo absorben. Algunos hongos se alimentan de materia orgánica en descomposición, mientras que otros son parásitos y otros se encuentran en relaciones de mutualismo con otros organismos.

Reproducción

Los hongos generalmente se reproducen con esporas. Estas esporas pueden ser asexuales o sexuales, dependiendo del tipo de organismo. Las esporas también pueden usarse como una etapa latente o en reposo. Los hongos también pueden reproducirse por brotación o fragmentación.