El fitoplancton es uno de los organismos más pequeños y abundantes en el planeta Tierra y es importante para la salud y el bienestar de su vida en una variedad de formas. El colapso de la población mundial de fitoplancton tendría consecuencias nefastas para nuestro medio ambiente y nuestra civilización.

Descripción

El fitoplancton es un organismo similar a una planta microscópica que crece abundantemente en los mares y océanos. Requieren luz del sol, agua y nutrientes para el crecimiento, similares a las plantas terrestres. Contienen la clorofila pigmentaria que les da su color verde y les permite realizar la fotosíntesis, creando sus propios alimentos a partir de la luz solar y el dióxido de carbono. El fitoplancton vive cerca de la superficie del océano, donde obtienen la luz del sol y dependen de las corrientes oceánicas profundas para proporcionar nutrientes. También hay fitoplancton de agua dulce que vive en lagos, estanques y ríos.

Salud oceánica

El fitoplancton forma la base de la cadena alimentaria marina. Los peces pequeños y algunas especies más grandes de peces y ballenas los consumen como su principal fuente de alimento. Estos peces se convierten en presas de peces más grandes y mamíferos marinos en la cadena. El fitoplancton muerto cae al fondo del océano y nutre a los crustáceos y otros habitantes del fondo. Los choques en la población de fitoplancton pueden tener graves ramificaciones para todo el ecosistema marino. Las variaciones en la población de fitoplancton pueden ser un indicador de otros problemas oceánicos, como la contaminación excesiva.

Salud climática

La salud climática global se ve afectada por la salud de la población de fitoplancton. El fitoplancton es responsable de aproximadamente el 50 por ciento de toda la fotosíntesis en la tierra. Esto significa que funcionan como un gran sumidero de dióxido de carbono, extrayendo este gas de la atmósfera y creando materia orgánica y emitiendo oxígeno. De esta manera, la población de fitoplancton es un factor importante para limitar el calentamiento global y la salud atmosférica general del planeta.

Salud humana

La salud de la población humana está directamente relacionada con la salud de los océanos y el clima. Ciertas especies de peces que consumen fitoplancton, como las sardinas, sirven como fuente de alimento tanto para los humanos como para los peces más grandes. Muchas comunidades en todo el mundo dependen de la pesca comercial tanto para la alimentación como para el empleo. Sin fitoplancton, la población de peces y, por lo tanto, la pesca comercial desaparecerían. La humanidad también será impactada de muchas maneras por el calentamiento global y el papel clave del fitoplancton en este proceso los hace críticos para nuestra supervivencia.

Variación de la población

Los científicos han expresado su preocupación por el agujero en el La capa de ozono podría tener un impacto negativo en la población de fitoplancton, ya que los rayos dañinos del sol podrían matarlos. El fitoplancton también se ve perjudicado por los contaminantes en el océano, como la escorrentía agrícola e industrial, y a menudo están ausentes allí donde las concentraciones de contaminación son altas. Nutrido por los nutrientes que brotan del fondo del océano y el hierro depositado en la superficie del océano por el viento, la población está en riesgo por los cambios en el clima global y los patrones de viento. Los vientos impulsan corrientes ascendentes que nutren el fitoplancton y transportan minerales requeridos al océano. El polvo de las condiciones climáticas más secas puede limitar la luz solar y dañar la capacidad del fitoplancton para realizar la fotosíntesis y sobrevivir.

Monitoring

Los científicos de todo el mundo están llevando a cabo estudios para comprender las poblaciones de fitoplancton y el factores que lo afectan El seguimiento del cambio de color del agua de mar de azul a verde a medida que aumenta la densidad del fitoplancton se ha estado haciendo durante décadas. Las nuevas tecnologías permiten a los científicos determinar las tasas de crecimiento y la salud de los organismos utilizando imágenes satelitales de la NASA. El objetivo es comprender mejor este pequeño organismo que es vital para la vida en la Tierra.