Un proceso natural afectado por las actividades humanas, la erosión hace que el suelo o las capas de suelo se muevan o desgasten. La erosión es un problema ambiental potencial porque generalmente elimina la capa superior de tierra rica en nutrientes de las tierras. Esto puede evitar que futuras generaciones de plantas crezcan en áreas erosionadas. Debido a esto, la erosión se considera una de las fuerzas naturales más influyentes en la naturaleza.

Cómo se produce la erosión

La erosión se produce principalmente a causa del agua. El aumento de la cantidad de agua tiende a desbordarse hacia la tierra. A medida que el agua aumenta, el suelo se satura de agua. Según un profesor de medio ambiente de Virginia Tech, la mayoría de las partículas del suelo terminan fluyendo con las fuentes de agua, como lagos, ríos o el océano. El resultado final es una gran cantidad de partículas de suelo en las fuentes de agua y la falta de suelo o tierra rica en nutrientes en la tierra.

Impacto ambiental

La erosión puede provocar cambios radicales en los ecosistemas. La vida vegetal puede ser incapaz de sostenerse o crear nuevas generaciones de plantas en el suelo erosionado. Si el suelo que se lava contiene productos químicos peligrosos fabricados por el hombre, los productos químicos entran en el suministro de agua. Esto puede ocasionar riesgos para la salud pública o amenazas a la vida acuática. Los futuros aumentos de agua en realidad pueden causar un daño aún mayor. Esto se debe a que el agua puede moverse más rápido sobre suelo erosionado y causar daños por inundaciones repentinas.

Beneficios

La erosión natural del suelo también puede desempeñar un papel beneficioso en el medio ambiente. Por ejemplo, un documento escrito por el profesor de la Universidad Estatal de Washington I.C. Wheeting describió los beneficios de la erosión del suelo entre 1940 y 1949. En sus estudios, Wheeting descubrió que las cantidades naturales de erosión del suelo ayudaban a alimentar las fuentes de agua con nutrientes esenciales, ayudando al ecosistema acuático local. La erosión también ayudó a limpiar el suelo de cualquier material inútil, como la descomposición de la materia arbórea o la suciedad sin nutrientes del área. El suelo reemplazado a menudo puede volverse rico en nutrientes y ayudar a prosperar la vida vegetal.

Cambiando paisajes

En última instancia, la erosión del suelo ayuda a cambiar el paisaje de cualquier área geográfica. Muchos paisajes en todo el mundo se forman a partir de la rápida corriente de agua. Muchos sitios, como el Gran Cañón, son el resultado de miles de años de erosión por las aguas que corren. Las rocas que están al otro lado de la Tierra están formadas por el inmenso poder de la erosión hídrica; las rocas se conocen como rocas sedimentarias. Lo que ahora es un cañón liso podría haber sido un bosque exuberante hace miles de años, todo debido a la erosión del suelo.