Un ecosistema es una comunidad de organismos biológicos, nutrientes y organismos abióticos, no biológicos. Si bien cada ecosistema es único, cada ecosistema pertenece a una categoría de bioma. Un bioma es un ecosistema grande que contiene muchos ecosistemas más pequeños del mismo tipo. Existen ocho categorías de bioma, determinadas en gran medida por la temperatura o la lluvia.

Selva Tropical

Asociadas a selvas densas, las selvas tropicales son el ecosistema de bioma más diverso del planeta. La vegetación espesa, en su mayoría de hoja perenne, bloquea la luz solar y las altas temperaturas aceleran la descomposición, lo que inhibe la formación de humus rico en nutrientes. Como resultado, muchas especies viven en los árboles y el dosel, o los alcances más altos, de la selva. Las selvas de América del Sur y Central son ejemplos de selvas tropicales.

Bosque de hojas caducas templadas

Los árboles caducos, o árboles que pierden sus hojas durante el otoño y el invierno, son dominantes en los bosques caducifolios de temperatura. Los árboles de madera dura como el roble, el arce, el castaño, el nogal americano y el nogal son árboles comunes en los bosques de América del Norte; ciervos, osos, lobos y ardillas son animales comunes. Los bosques templados de hoja caduca son más fríos que los bosques lluviosos tropicales, pero más cálidos que las taigas. El noreste de los Estados Unidos es un ejemplo de bosque templado caducifolio.

Taiga

Más frío que los bosques caducifolios templados, a menudo bajo cero durante seis meses al año, las taigas experimentan un verano bastante cálido, que conduce a una abundancia de vida vegetal. Los árboles de coníferas, árboles de hoja perenne que producen conos, son dominantes, como el abeto, abeto, pino y cicuta. Los líquenes y el musgo son comunes, y los lagos y los humedales son abundantes en taigas. Columbia Británica, Canadá y partes de Alaska son ecosistemas de taiga.

Tundra

Las temperaturas son tan bajas en los ecosistemas del bioma de la tundra que el suelo nunca se descongela por completo, incluso durante el verano. La vida vegetal crece menos exuberante, y muchas especies de aves y mamíferos migran hacia el sur durante el duro invierno; Los caribúes son bien conocidos por migrar. El liquen, el pasto y las plantas anuales crecen y se reproducen rápidamente durante el corto verano. El norte de Canadá y el norte de Rusia son en su mayoría ecosistemas de tundra.

Desierto

La precipitación anual en un desierto es de menos de 10 pulgadas o 25 cm por año. Las plantas, como la artemisa y los cactus, han desarrollado adaptaciones para permitirles conservar y almacenar agua durante los períodos de sequía. Los animales, como las serpientes y los pequeños mamíferos, se han adaptado a las excavaciones subterráneas para escapar del sol diurno. Las precipitaciones juegan un papel más importante que la temperatura cuando se determina un desierto. El desierto del Sahara en el norte de África es un desierto.

Pastizales

Las praderas y llanuras son ecosistemas de pastizales. Los pastizales reciben más lluvia que el desierto, pero menos lluvia que el chaparral. Las lluvias ligeras permiten que los minerales permanezcan en la superficie del suelo, en lugar de ser lavados más profundamente en el suelo; Los pastos de raíces poco profundas crecen bien, mientras que los árboles de raíces profundas no pueden establecerse por sí mismos. Los mamíferos tienden a ser herbívoros de movimiento rápido, como antílopes y jirafas, o depredadores, como los leones. Los Estados Unidos del Medio Oeste y gran parte de África central son ecosistemas de pastizales.

Chaparral

Las precipitaciones en los ecosistemas del bioma chaparral son ligeramente más altas que en los ecosistemas de pastizales, y caen casi por completo durante el invierno, resultando en seco , y a menudo calurosos, veranos. Yuca, roble, cactus y algunos árboles resistentes se encuentran en el chaparral, junto a los coyotes, los conejos y los lagartos. Uvas, aceitunas, higos, eucaliptos también florecen en chaparral. El sur de Europa mediterránea y la costa de California son dos ejemplos de chaparral.

Pantano de lluvia templado

La precipitación es la característica dominante de los bosques lluviosos templados, con algunas selvas templadas que reciben más de 100 pulgadas de lluvia al año. El clima de los bosques lluviosos templados es templado, con temperaturas anuales promedio de 50 a 65 grados Fahrenheit. Los árboles de coníferas son dominantes, aunque muchos árboles de hoja caduca también crecen. El musgo, el liquen y los hongos son comunes. Ciervos, osos, babosas y una gran variedad de aves son solo algunas de las especies que viven en bosques templados lluviosos. La Península Olímpica en el estado de Washington es una selva templada.