La sabana africana representa la biodiversidad extrema. La franqueza de la sabana, salpicada de algunos árboles, lo hace especialmente adecuado para animales como mamíferos con pezuñas y grandes felinos que han evolucionado para correr muy rápido a través de las llanuras. Las aves de caza y los carroñeros también florecen debido a la naturaleza expansiva de la zona, ya que son más capaces de ver a sus presas o cadáveres esparcidos por las praderas. Muchos de estos animales también han adaptado características únicas para lidiar con el clima difícil de la zona. Por ejemplo, muchos han aprendido a digerir las hierbas difíciles o a buscar refugio bajo tierra.

Mamíferos con pezuñas

La sabana africana alberga muchas especies diferentes de mamíferos ungulados. De hecho, posee la mayor biodiversidad entre los mamíferos ungulados de todos los biomas del mundo. Los mamíferos con pezuñas, también llamados ungulados, han desarrollado patas largas y fuertes para correr rápidamente a través de las praderas abiertas, así como también sistemas digestivos resistentes que son capaces de procesar grandes cantidades de forraje como el pasto. De hecho, la mayoría de estas criaturas comen plantas exclusivamente, y por lo tanto se clasifican como herbívoros. Algunos ejemplos de ungulados que viven en la sabana africana son elefantes, búfalos, gacelas, cebras, jirafas y ñus.

Roedores

Las sabanas africanas también albergan varias especies diferentes de roedores. Debido a que la temperatura en la sabana alcanza temperaturas tan altas, permaneciendo por encima de los 70 grados Fahrenheit incluso en los meses más fríos, muchos roedores más pequeños se esconden debajo de la tierra para mantenerse frescos. Específicamente, algunos ejemplos de roedores excavadores son las ratas topo desnudas, que han evolucionado para alimentarse exclusivamente de los tubérculos subterráneos de las plantas; suricatas, omnívoros que viven en grandes colonias subterráneas y se alimentan de muchas cosas, desde plantas hasta insectos y aves pequeñas; y la mangosta enana, un pequeño roedor que se alimenta de insectos.

Carnívoros

Donde existan herbívoros en pastoreo, los carnívoros también estarán allí para alimentarse de ellos, y en la sabana africana. Específicamente, África es hogar de muchos felinos grandes, incluidos leones, guepardos y leopardos. Estos carnívoros han desarrollado una velocidad y fuerza excepcionales para mejorar a sus presas; por ejemplo, los guepardos, los mamíferos terrestres más rápidos de la Tierra, pueden correr a velocidades de hasta 70 millas por hora y los leopardos pueden transportar a las presas el doble de su propio peso en los árboles. Además, otros carnívoros como el perro salvaje africano también llaman hogar a las sabanas.

Scavengers

Después de que un carnívoro mata, los carroñeros llegan a la escena para alimentarse de las sobras o incluso intentar robar la muerte fresca de los gatos mismos. Los carroñeros que viven en la sabana africana incluyen chacales y hienas, que son caninos, y aves como el buitre de Turquía. Ocasionalmente, estos animales pueden actuar como depredadores, matando a su propia presa, pero generalmente esperan, buscando señales que indiquen evidencia de un animal muerto.

Birds

La apertura de la sabana lo hace un hogar bien adaptado para pájaros. Estas aves no solo pueden buscar presas fácilmente en las extensas praderas, sino que también son ayudadas por corrientes de aire tibias que se elevan desde el suelo y ayudan a mantenerlas en vuelo. Y los pocos árboles diseminados por el suelo aquí hacen que las ubicaciones de los nidos sean excelentes. De hecho, más de 500 especies de aves viven en las llanuras africanas del Serengeti. Algunos ejemplos notables incluyen el avestruz, que puede alcanzar alturas de hasta 7 pies; cazando pájaros como el águila harrier y el pájaro secretario que tienen una vista excepcional; y el pájaro tejedor, que crea grandes nidos tejidos de la hierba abundante.