Por Jennifer Peltz, Associated Press
Durante décadas, las niñas han ido a la zaga de los niños en las pruebas estandarizadas de matemáticas y ciencias en Estados Unidos, perpetuando el estereotipo de que las mujeres no son tan buenas en esas materias.
Pero un nuevo análisis sugiere que la supuesta brecha de género puede no ser tan grande y está desapareciendo en algunos grados y materias.
La brecha entre los puntajes de matemáticas de niñas y niños se mantuvo bastante estable durante las últimas dos décadas, con un promedio de 5 puntos en una escala de 100 puntos en la Evaluación Nacional del Progreso Educativo, una prueba obligatoria del Congreso que se aplica periódicamente a una muestra de estudiantes de cuarto grado. , 8 y 12.
Pero desde 2009, las niñas han reducido la brecha de género en matemáticas de octavo grado en 3 puntos, y se han igualado con los niños en ciencias de cuarto grado, según un informe publicado el jueves por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas. Los niños siguen superando ligeramente a las niñas en las demás pruebas de ciencias.
“Estos hallazgos no respaldan la idea de que las matemáticas y las ciencias están fuera del alcance de las niñas”, dijo Peggy Carr, comisionada interina del Centro Nacional de Estadísticas Educativas, parte del Departamento de Educación de Estados Unidos. "Estoy especialmente satisfecho de que la persistente brecha se esté reduciendo".
Los expertos atribuyeron el mérito a los esfuerzos por animar a más niñas a seguir estudios de matemáticas y ciencias, aunque advirtieron contra declarar la victoria demasiado pronto. Señalaron que la brecha de género en matemáticas se ha reducido sólo ligeramente en la escuela secundaria y dijeron que se necesita más trabajo para que las niñas se interesen en las ciencias en la escuela media y secundaria.
"Las niñas son igualmente capaces que los niños en estas materias, y debemos trabajar para seguir reduciendo las brechas", dijo Carr.
Otros expertos dijeron que la investigación sugiere que los estereotipos de género sobre la capacidad matemática y científica pueden estar comenzando a desmoronarse. Pero se necesita más investigación, dijeron.
"Me gustaría tener una explicación realmente buena de por qué, además de decir simplemente que tal vez la cultura esté cambiando un poco", dijo Valerie Lee, profesora de educación de la Universidad de Michigan que ha estudiado las diferencias de género en matemáticas y ciencias.
El informe incluyó los resultados de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo de 2019, conocida como NAEP, junto con comparaciones con años anteriores. Las pruebas de matemáticas y ciencias se aplicaron a estudiantes de 4º, 8º y 12º grado.
El informe encontró que en varios casos, las niñas superaron a los niños. En cuarto grado, por ejemplo, las niñas superaron a los niños en la parte de lectura de la prueba, una tendencia que se ha mantenido estable durante décadas.
En matemáticas de octavo grado, las niñas redujeron la brecha de puntaje con los niños de 6 puntos en 2019 a 3 puntos en 2022. Las niñas negras tuvieron el mayor aumento promedio en puntajes de matemáticas, reduciendo la brecha de género de 11 puntos en 2019 a 3 puntos en 2022.
Y las niñas superaron ligeramente a los niños en ciencias de cuarto grado en 2022, después de estar 2 puntos por detrás en 2019.
Los hallazgos llegan en un momento en que la educación en matemáticas y ciencias está bajo escrutinio en los Estados Unidos. Algunos expertos han pedido un enfoque renovado en la educación de matemáticas y ciencias, mientras que otros han abogado por un enfoque más completo que incluya materias como estudios sociales y artes.
Carr dijo que los hallazgos sugieren que los esfuerzos para alentar a las niñas a dedicarse a las matemáticas y las ciencias están funcionando, pero advirtió contra la complacencia.
"Debemos seguir trabajando duro para garantizar que todos los estudiantes tengan acceso a una educación de alta calidad en matemáticas y ciencias", dijo.
