En alrededor de 3.000 aC, los egipcios desarrollaron un sistema de escritura basado en jeroglíficos, o esas pequeñas imágenes dibujadas en las paredes de las pirámides. El sistema numérico egipcio estaba basado en diez, con décimos, cientos, miles, diez mil y diez millones, cada uno con una imagen diferente que los representaba. Aunque es bonito, este sistema tenía una serie de inconvenientes que lo harían poco práctico en la actualidad.

Requiere mucho espacio

Los números que no eran unidades básicas de base eran muy largos para escribir. El número 276, por ejemplo, involucró un total de 15 imágenes. Dos para los cientos, 7 para las décimas y 6 para las. Este tipo de notación hace que los textos largos representen números simples.

Requiere mucho tiempo

Había que dibujar una imagen en lugar de solo un símbolo simple. Debes dibujar múltiples símbolos para un número dado. Había escasez de papel, con tanta frecuencia que tallaba sus anotaciones en piedra o paredes. A menudo, se usaban tabletas de arcilla húmeda que tenían que endurecerse al sol. Por estos motivos, escribir números egipcios consumía mucho tiempo.

Limitar fracciones

Las fracciones egipcias se escriben como parte de la palabra sobre un número que representa el denominador, o parte inferior de la fracción. El símbolo de una boca significaba el número 1 sobre el total, como 1/5, 1/10 o 1/247. Con las excepciones de 2/3 y 3/4, todas las fracciones se limitaron a tener el número 1 en el numerador. El 1 fue entendido así que no fue escrito. No se podían escribir fracciones más complicadas, como 249/1222, 4/5 o 6/7 en números egipcios.

Difícil de agregar

Debido a la longitud numérica y las limitaciones de caracteres, era difícil para realizar cálculos matemáticos, incluso tan simple hoy como la adición de fracciones en el sistema numérico egipcio. Para superar este problema, los antiguos egipcios redactarían tablas de cálculo para ahorrar tiempo y reducir la incidencia de errores matemáticos.