1. Citas radiométricas: Este es el método más confiable para determinar la edad absoluta de las rocas. Implica analizar la descomposición de los isótopos radiactivos dentro del basalto.
* datación de potasio-argon (k-ar): Este método se usa comúnmente para la datación de flujos de basalto, ya que el potasio está presente en minerales volcánicos. La descomposición de potasio-40 a Argón-40 es un reloj confiable que se puede usar para determinar la edad de la roca.
2. Estratigrafía: Este método implica estudiar las posiciones relativas de las capas de roca. Los flujos de basalto a menudo se forman en capas distintas, con las capas más antiguas en la parte inferior y las capas más jóvenes en la parte superior.
* Superposición: Este principio establece que en una secuencia no perturbada de capas de roca, las capas más antiguas están en la parte inferior y las capas más jóvenes están en la parte superior. Al comparar las capas de basalto en el francés Coulee con otros flujos de basalto en la región con edades conocidas, los científicos pueden obtener una estimación de edad relativa.
3. Paleomagnetismo: Este método utiliza el campo magnético de la Tierra hasta las rocas. Los flujos de basalto a menudo contienen minerales magnéticos que se alinean con el campo magnético de la Tierra en el momento de su formación. El campo magnético cambia con el tiempo, dejando un registro "fósil" en el basalto. Al comparar la firma magnética del basalto con las reversiones de campo magnético conocidas, los científicos pueden estimar su edad.
4. Geocronología: Este método utiliza la descomposición de elementos radiactivos en minerales hasta las rocas. Existen varias técnicas, cada una con sus propias fortalezas y limitaciones, y se pueden aplicar a diferentes minerales dentro del basalto.
5. Correlación con otros eventos geológicos: Los científicos pueden usar otros eventos geológicos, como la formación de capas sedimentarias cercanas o la erupción de otros volcanes cercanos, para ayudar a correlacionar la edad de los flujos de basalto en el francés Coulee.
Al combinar estos diversos métodos, los científicos pueden determinar con precisión la edad de las capas de basalto en el francés Coulee, proporcionando información valiosa sobre la historia geológica de la región.
