1. Citas relativas:
* Estratigrafía: Esto implica comprender el orden de las capas de roca (estratos). Las rocas más jóvenes generalmente se encuentran encima de las rocas más antiguas. Este principio ayuda a los geólogos a establecer una secuencia de edad relativa.
* Sucesión fósil: Ciertos fósiles se encuentran en capas de rocas específicas y representan períodos de tiempo únicos. Encontrar estos "fósiles índice" ayuda a correlacionar las capas de rocas en diferentes ubicaciones.
* Relaciones de corte transversal: Los geólogos usan características como fallas, intrusiones e inconformidades para determinar las edades relativas. Por ejemplo, si una falla corta las capas de roca, la falla es más joven que las capas.
2. Fecha absoluta (datación radiométrica):
* Decadencia radiactiva: Este método utiliza la tasa de descomposición predecible de los isótopos radiactivos dentro de los minerales. Al medir la proporción de isótopos parentales a isótopos hija, los geólogos pueden determinar la edad de la roca o el fósil.
* diferentes isótopos para diferentes escalas de tiempo: Diferentes elementos radiactivos tienen diferentes vidas medias, lo que los hace adecuados para salir con diferentes períodos de tiempo. El carbono-14 se usa para fósiles relativamente recientes (hasta ~ 50,000 años), mientras que las datas de uranio se usan para rocas muy antiguas (miles de millones de años).
3. Otras técnicas:
* paleomagnetismo: El campo magnético de la Tierra voltea periódicamente. La registro de la firma magnética de las rocas puede ayudar a determinar su edad en relación con las reversiones magnéticas conocidas.
* anillos de árbol: Analizar los anillos de crecimiento de los árboles antiguos proporciona un registro de clima pasado y puede usarse para citas en algunos casos.
* núcleos de hielo: Los núcleos de hielo en capas contienen burbujas de aire atrapadas y polvo, proporcionando información sobre el clima pasado y la composición atmosférica. Se pueden usar para citas períodos relativamente recientes.
Hacer las citas más fáciles:
* colaboración: Los geólogos a menudo colaboran con especialistas en otros campos como paleontólogos, químicos y físicos, lo que brinda diversa experiencia en desafíos de citas.
* Nuevas tecnologías: Las técnicas analíticas avanzadas como la espectrometría de masas y la ablación con láser permiten mediciones más precisas y precisas.
* bases de datos y recursos: Las bases de datos y los recursos en línea permiten a los geólogos acceder rápidamente a la información sobre fósiles conocidos, unidades de rock y métodos de citas, lo que facilita la comparación e interpretando sus hallazgos.
Al combinar métodos de citas relativos y absolutos con estas estrategias, los geólogos pueden pintar una imagen más completa de la historia de la Tierra y comprender la evolución de la vida durante millones de años.
