* Half-Life: Potassium-40 tiene una vida media de 1.25 mil millones de años. Esto significa que decae a un ritmo relativamente lento, por lo que es adecuado para salir con rocas más antiguas.
* Rango de citas: Si bien K-40 puede fechar rocas mucho más antiguas de un millón de años, su tasa de descomposición es lo suficientemente lenta como para proporcionar resultados precisos para este rango de edad.
* Abundancia: El potasio es un elemento común que se encuentra en muchas rocas, lo que lo hace fácilmente disponible para citas.
* Productos de descomposición: K-40 decae tanto en argón-40 (AR-40) como en calcio-40 (CA-40). La acumulación de AR-40, que es un gas, en la roca se puede medir para determinar la edad.
Otros isótopos podría considerarse, pero tienen limitaciones:
* carbono-14: Este isótopo solo es útil para fechar materiales orgánicos de hasta 50,000 años.
* uranio-238: Si bien las citas de uranio son adecuadas para rocas más antiguas, su vida media (4.500 millones de años) es demasiado larga para proporcionar resultados precisos para una capa de rocas de solo un millón de años.
Por lo tanto, potasio-40 es el isótopo más adecuado para fechar una capa de roca que se estima que tiene alrededor de un millón de años.
