1. El organismo muere:
* Entierro rápido: El paso más crucial es el entierro rápido. Esto protege el organismo de los carroñeros y la descomposición por bacterias. El sedimento, como la arena, el lodo, las cenizas volcánicas o incluso el ámbar, necesita cubrir los restos rápidamente.
2. Permineralización:
* Reemplazo mineral: Con el tiempo, el agua subterránea rica en minerales se filtra a través del sedimento y en los restos del organismo. Los minerales precipitan, reemplazando gradualmente el material orgánico con sustancias en forma de roca. Este proceso conserva la forma original e incluso las estructuras internas.
3. Molde y fundido:
* Molde: A veces, el organismo original se descompone por completo, dejando una impresión hueca en la roca circundante. Esta impresión se llama moho.
* Cast: Si el molde se llena más tarde con minerales o sedimentos, crea una réplica del organismo original, llamado elenco.
4. Otros métodos:
* Carbonización: En algunos casos, la presión y el calor salen de los elementos volátiles del organismo, dejando atrás una película delgada de carbono. Esto crea una impresión negra y aplanada, como un fósil de hoja.
* Trace fósiles: Estos no son los restos reales de un organismo, sino evidencia de su actividad, como huellas, madrigueras o incluso heces fosilizadas (coprolitos).
5. Erosión y exposición:
* se revela el fósil: Después de millones de años, los cambios tectónicos, la meteorización y la erosión pueden llevar la roca que contiene fósiles a la superficie, lo que nos permite encontrarlas.
Factores que afectan la fosilización:
* entorno: Los fósiles son más comunes en entornos donde hay mucha deposición de sedimentos (por ejemplo, lechos de ríos, fondos de lagos, pisos oceánicos).
* Piezas duras: Los organismos con partes duras como huesos, conchas, dientes o exoesqueletos tienen más probabilidades de fosilizarse.
* Tiempo: Cuanto más tiempo permanezca un organismo enterrado, más probabilidades es de ser fosilizado.
* Preservación: Ciertos entornos, como climas secos o muy fríos, pueden proporcionar condiciones ideales para la preservación.
En conclusión:
La formación fósil es un proceso complejo que requiere un conjunto único de circunstancias. Es un testimonio de la inmensidad del tiempo geológico y la extraordinaria preservación de la vida del pasado.
