Weathering es el proceso de descomponer las rocas, los suelos y los minerales a través del contacto directo con la atmósfera de la Tierra, la biota y las aguas. Ocurre in situ, lo que significa que sucede en su lugar, sin movimiento del material roto. Hay tres tipos principales de meteorización:
1. Meteorización física: Esto implica la descomposición mecánica de las rocas en piezas más pequeñas sin cambiar su composición química. Los ejemplos incluyen:
- Frost Sedging: El agua se filtra en grietas en rocas, se congela, se expande y ejerce presión sobre la roca, lo que hace que se rompa.
- Expansión y contracción térmica: Las rocas se expanden cuando se calientan y se contraen cuando se enfrían. Los ciclos repetidos de calentamiento y enfriamiento pueden causar estrés y rotura.
- abrasión: Las rocas se usan por fricción por viento, agua o hielo que transporta arena y otras partículas.
- Cedición de sal: Los cristales de sal crecen en los poros de roca, expandiéndose y ejerciendo presión sobre la roca.
2. Meteorización química: Esto implica la alteración química de las rocas a través de reacciones con agua, aire y organismos biológicos. Los ejemplos incluyen:
- Disolución: Algunos minerales, como la piedra caliza y la halita, se disuelven por agua de lluvia ácida.
- Hidrólisis: El agua reacciona con minerales para formar nuevos minerales, a menudo debilitando la roca.
- oxidación: Los minerales reaccionan con oxígeno, formando óxidos que a menudo son más débiles que los minerales originales.
- meteorización biológica: Los organismos como las plantas, las bacterias y los hongos pueden producir ácidos o descomponer las rocas mecánicamente a través de su crecimiento.
3. Meteorización biológica: Esta es una combinación de meteorización física y química causada por organismos vivos. Los ejemplos incluyen:
- raíces de la planta: El crecimiento de las raíces puede ejercer presión sobre las rocas, lo que hace que se agrieta.
- Animales excavadores: Los animales como las lombrices de tierra y los lunares crean túneles que exponen la roca a la meteorización.
- líquenes: Los líquenes producen ácidos que disuelven roca.
erosión es el proceso de transporte de roca y tierra desgastadas de un lugar a otro. Este movimiento generalmente es causado por:
1. Agua: Los ríos, corrientes y olas llevan sedimentos aguas abajo o en alta mar.
2. viento: El viento lleva polvo, arena y otras partículas, erosionando superficies expuestas.
3. hielo: Los glaciares tallan valles y transportan rocas y sedimentos a medida que se mueven.
4. Gravedad: La gravedad hace que las rocas rueden, se deslicen y caen, erosionan pendientes y acantilados.
La relación entre la meteorización y la erosión:
* La meteorización prepara el material para la erosión: Romper rocas en piezas más pequeñas hace que sean más fáciles de transportar.
* Erosión elimina el material desgastado: Esto crea espacio para una mayor meteorización.
Juntos, la meteorización y la erosión dan forma a la superficie de la tierra por:
* Creación de formas de relieve: Montañas, cañones, valles y playas están formadas por la meteorización y la erosión.
* Transporte de sedimentos: La meteorización y la erosión transportan sedimentos de un lugar a otro, construyendo playas, deltas y otras formas de relieve.
* Creación de suelo: La meteorización descompone rocas en partículas más pequeñas, que forman la base del suelo.
La meteorización y la erosión son procesos continuos que ocurren durante largos períodos de tiempo. Comprender estos procesos es crucial para comprender la historia de la Tierra y su paisaje en constante cambio.
