He aquí por qué:
* Las ondas sísmicas viajan por el interior de la tierra. Hay dos tipos principales:ondas P (ondas primarias, compresión) y ondas S (ondas secundarias, cizallamiento).
* Las ondas P pueden viajar a través de sólidos y líquidos, mientras que las ondas S solo pueden viajar a través de sólidos.
* El núcleo de la Tierra es principalmente líquido. Cuando las ondas P alcanzan el núcleo externo líquido, se refractan (se doblan) y continúan viajando por el núcleo. Sin embargo, las ondas S no pueden viajar a través del núcleo externo líquido y se detienen.
* Esto crea una "zona de sombra" en el lado opuesto de la tierra desde el epicentro del terremoto. Esta zona no recibe ondas S directas y solo recibe ondas P refractadas, que llegan más tarde y con menos intensidad.
Esta zona de sombra es crucial para comprender la estructura interior de la Tierra. Al estudiar los patrones de las ondas sísmicas, los científicos han podido deducir la presencia del núcleo externo líquido y el núcleo interno sólido.
