1. Estructura de la Tierra: La capa externa de la Tierra, llamada litosfera, se divide en piezas grandes y móviles llamadas placas tectónicas. Estas placas "flotan" en la astenosfera semi-moldea a continuación.
2. Límites de placa: Los bordes de estas placas, donde interactúan, se llaman límites de placa. Hay tres tipos principales de límites:
* Límites convergentes: Donde chocan las placas. Esta es la ubicación más común para los terremotos.
* límites divergentes: Donde las placas se separan. Estas áreas tienden a tener terremotos menos potentes, pero la actividad volcánica es común.
* Transformar límites: Donde las placas se deslizan entre sí horizontalmente. Estos límites pueden causar terremotos poderosos a lo largo de las fallas.
3. Estrés y tensión: A medida que se mueven las placas, ejercen estrés entre sí. Este estrés se acumula con el tiempo, lo que hace que las rocas se deformen y se tensen.
4. Formación de fallas: La cepa acumulada eventualmente excede la fuerza de las rocas, lo que hace que se fracturen a lo largo de una línea de falla.
5. Ondas sísmicas: Cuando se rompe una falla, se produce una liberación repentina de energía, enviando ondas sísmicas que viajan por la tierra. Estas olas son lo que sentimos como un terremoto.
Tipos de terremotos basados en el movimiento de la placa:
* Terremotos de límite convergente: Estos son los terremotos más poderosos. Ocurren cuando una placa subduce (diapositivas) debajo de la otra. La placa de subducción puede hacer que la placa primaria aumente, formando montañas.
* Terreteros de límite divergente: Estos son típicamente menos potentes que los terremotos de límite convergente. Ocurren a medida que se forma nueva corteza y el magma se eleva a la superficie.
* Transformar los terremotos de los límites: Estos terremotos pueden ser muy destructivos. Ocurren cuando dos placas se deslizan entre sí horizontalmente, causando fricción y acumulación de estrés.
Ejemplo:
La falla de San Andreas en California es un límite de transformación donde la placa del Pacífico se desliza más allá de la placa de América del Norte. El movimiento constante a lo largo de esta falla causa terremotos frecuentes, algunos de los cuales son muy poderosos.
Puntos clave:
* El movimiento tectónico de la placa es la última causa de los terremotos.
* El tipo de límite de placa y la cantidad de acumulación de tensión determinan la intensidad y la frecuencia de los terremotos.
* Los terremotos son un fenómeno natural que son esenciales para los procesos geológicos de la Tierra, pero también pueden causar daños significativos.
