Aquí hay un desglose de la destrucción:
* La erupción: La erupción inicial de Vesubio fue explosiva, enviando una columna masiva de cenizas y pómez al aire. Esta columna finalmente colapsó, creando una serie de flujos piroclásticos que corrieron por las pendientes del volcán.
* El flujo piroclástico: El flujo que envolvió el herculano era increíblemente poderoso, alcanzando temperaturas de hasta 500 ° C (932 ° F). Se extendió por la ciudad a alta velocidad, enterrando todo en su camino bajo una gruesa capa de desechos volcánicos.
* Muerte instantánea: El intenso calor y la fuerza del flujo piroclástico mataron instantáneamente a cualquiera que quedara atrapado en su camino. Esta fue la causa principal de la muerte para los habitantes de Herculano.
* Preservación: El flujo piroclástico también tuvo un efecto notable en la ciudad. Preservó muchos de los edificios y artefactos en un estado que está notablemente bien conservado incluso hoy. Esto contrasta con Pompeya, donde la ceniza y la piedra pómez causaron un daño más generalizado.
Mientras que Pompeya fue enterrada bajo ceniza volcánica y piedra pómez, Herculaneo fue esencialmente enterrado vivo por el flujo piroclástico. Esta diferencia en el tipo de material volcánico que cubrió las ciudades condujo a patrones de preservación distintos, con Herculano ofreciendo una visión de la vida romana que es aún más detallada que Pompeya.
