La ubicación específica del terremoto estaba en una falla de transformación Llamado la zona de fallas de jardín enriquillo-plantain . Esta zona de falla es donde las dos placas se deslizan entre sí horizontalmente.

Aquí hay un desglose:

* Plato de América del Norte: Esta placa se mueve hacia el oeste en relación con la placa del Caribe.

* Placa caribeña: Esta placa se mueve hacia el este en relación con la placa de América del Norte.

El deslizamiento a lo largo de esta zona de falla es lo que causó el terremoto, liberando una tremenda cantidad de energía que devastó a Haití.