Weathering:
* meteorización mecánica: Este proceso descompone las rocas físicamente sin cambiar su composición química.
* Frost Sedging: El agua se filtra en grietas en rocas, se congela, se expande y separa la roca. Esto es común en las elevaciones más altas del Gran Cañón donde fluctúan las temperaturas.
* expansión térmica/contracción: Las rocas se calientan y se enfrían durante todo el día, lo que hace que se expandan y se contraigan. Esta repetida expansión y contracción debilita la roca, lo que lleva a la fracturación.
* abrasión: El viento y el agua transportan arena y otros sedimentos, que actúan como papel de lija, moliendo la roca.
* meteorización química: Este proceso altera la composición química de las rocas, debilitándolas.
* Disolución: El agua puede disolver ciertos minerales en rocas, como piedra caliza, crear cuevas y otras características.
* oxidación: El hierro en rocas reacciona con oxígeno, formando óxidos de hierro (como la óxido), lo que debilita la roca.
Erosión:
* Erosión del agua: El río Colorado, que fluye a través del Gran Cañón, es la principal fuerza erosiva. Las poderosas corrientes del río surgen las paredes del cañón y transportan sedimentos aguas abajo.
* Acción hidráulica: La fuerza del agua misma se lleva en las paredes del cañón.
* abrasión: El río lleva sedimentos, que actúa como papel de lija, que se mueve en la roca.
* Solución: El agua disuelve parte de la roca, erosionando aún más el cañón.
* Erosión del viento: El viento puede recoger y transportar sedimentos, lo que puede erosionar las paredes del cañón. Esto es menos significativo que la erosión del agua, pero aún así contribuye a la configuración del cañón.
* Erosión de gravedad: La gravedad tira de roca y sedimento cuesta abajo, contribuyendo a la erosión. Esto es especialmente evidente en forma de deslizamientos de tierra y caídas de rocas, que ocurren a lo largo de las paredes del cañón.
La formación única del Gran Cañón:
* Uplift: Hace millones de años, la meseta de Colorado fue elevada, elevando la tierra y creando la diferencia de elevación inicial entre el río y el paisaje circundante.
* Incisión del río: El río Colorado comenzó a tallar en la meseta elevada, erosionando lentamente la roca y creando el Gran Cañón que vemos hoy.
* Erosión diferencial: Diferentes tipos de rocas se erosionan a diferentes velocidades. Esta es la razón por la cual el Gran Cañón presenta capas distintas, con rocas más duras y resistentes que forman acantilados y rocas más fáciles y erosionadas que forman pendientes.
La combinación de meteorización y erosión, junto con las condiciones geológicas únicas, ha creado el magnífico Gran Cañón que vemos hoy. Sigue siendo moldeado por estos procesos, lenta pero seguramente evolucionando con el tiempo.
