1. Tectónica de placas:
* El plato de América del Norte: La división continental se encuentra en la placa de América del Norte, específicamente a lo largo de las montañas rocosas.
* subducción: Hace millones de años, la placa del Pacífico estaba subduciendo (deslizándose) debajo de la placa norteamericana, lo que hace que la masa terrestre se doblara y elevara, formando las montañas rocosas.
2. Elevación y erosión:
* Uplift: La subducción continua creó una tremenda presión, empujando la tierra hacia arriba y formando las montañas rocosas. Esta elevación creó una columna vertebral de alta elevación, crucial para la formación de la división continental.
* Erosión: A medida que las montañas se elevaban, los ríos comenzaron a fluir a través de sus laderas. Estos ríos tallaron valles y cañones, dando forma aún más al paisaje.
3. Patrones de precipitación:
* Vientos prevalecientes: Los patrones de viento dominantes en el oeste de los Estados Unidos empujan el aire húmedo del Océano Pacífico hacia las montañas rocosas.
* Lift Orogry: A medida que este aire húmedo se encuentra con la elevación creciente de las Montañas Rocosas, se ve forzado hacia arriba. Este "elevador orográfico" hace que el aire se enfríe y se condense, lo que resulta en fuertes precipitaciones en las laderas occidentales.
* Efecto de sombra de lluvia: El aire que ha perdido su humedad desciende en el lado este de las montañas, creando un efecto de "sombra de lluvia" donde la lluvia es significativamente menor.
4. La línea de división:
* La línea de división: La división continental es una línea que separa las cuencas de los ríos que fluyen hacia el Océano Atlántico desde los que fluyen al Océano Pacífico. Esta línea está determinada en gran medida por los puntos de elevación más altos a lo largo de las montañas rocosas. El agua que fluye al oeste de esta línea finalmente se abre camino hacia el Pacífico, mientras que el agua que fluye hacia el este llega al Atlántico.
En resumen:
La ubicación de la división continental es el resultado de:
* Levantación de las montañas rocosas debido a la tectónica de placas
* Erosión de las montañas por ríos
* Influencia de los vientos prevalecientes y el efecto de sombra de lluvia
* La separación de cuencas basadas en las elevaciones más altas de las montañas rocosas.
Es importante tener en cuenta que la división continental no es una línea perfectamente recta, sino más bien un camino sinuoso que sigue los puntos más altos en las montañas rocosas.
