Si la Tierra fuera plana, los barcos simplemente navegarían hasta desaparecer de la vista, sin que ninguna parte de ellos se hundiera bajo el horizonte. El hecho de que los barcos desaparezcan en el horizonte es, por tanto, una fuerte evidencia de que la Tierra es redonda.
Aquí hay una explicación más detallada del fenómeno:
* El radio de la Tierra es de aproximadamente 6.378 kilómetros (3.963 millas). Esto significa que la superficie de la Tierra se aleja del centro del planeta en aproximadamente 8 metros (26 pies) por kilómetro (0,6 millas).
* A medida que un barco se aleja de la costa, su casco se hunde gradualmente debajo del horizonte porque la curvatura de la Tierra hace que el agua se aleje del barco. Las velas permanecen visibles durante más tiempo porque están a mayor altura y, por tanto, menos afectadas por la curvatura de la Tierra.
* La distancia a la que un barco desaparece en el horizonte depende de la altura de las velas del barco. Cuanto más altas sean las velas, más lejos será visible el barco antes de desaparecer en el horizonte.
* El fenómeno de los barcos que desaparecen en el horizonte no es exclusivo de la Tierra. Ocurre en cualquier objeto esférico, como un planeta o una luna.
La aparición de barcos que desaparecen en el horizonte es sólo una de las muchas pruebas de que la Tierra es redonda. Otras pruebas incluyen:
* La sombra de la Tierra sobre la Luna durante un eclipse lunar siempre es redonda.
* Las estrellas visibles desde el hemisferio norte son diferentes de las estrellas visibles desde el hemisferio sur.
* La gravedad de la Tierra atrae los objetos hacia su centro, razón por la cual los objetos caen.
En conjunto, estas pruebas proporcionan una evidencia abrumadora de que la Tierra es redonda.
