1. Precipitación:
- Desiertos:Los desiertos se caracterizan típicamente por precipitaciones extremadamente bajas, y algunas áreas reciben menos de 250 mm (10 pulgadas) de lluvia o nieve por año. Los períodos prolongados de sequía son comunes y las precipitaciones pueden ser muy irregulares.
- Estepas:Las estepas, por otro lado, reciben más precipitaciones que los desiertos pero aún experimentan una aridez significativa. Suelen tener precipitaciones anuales que oscilan entre 250 mm y 500 mm (10 a 20 pulgadas). Las estepas suelen ser zonas de transición entre desiertos y biomas más húmedos.
2. Temperatura:
- Desiertos:Los desiertos generalmente tienen grandes variaciones de temperatura diurna, lo que significa que hay una diferencia significativa entre las temperaturas diurnas y nocturnas. Las temperaturas diurnas pueden alcanzar niveles extremadamente altos, superando a menudo los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) en verano. Sin embargo, las temperaturas nocturnas pueden bajar drásticamente y llegar a temperaturas bajo cero en algunas regiones.
- Estepas:Las estepas también tienen grandes rangos de temperatura diurna, pero en general, sus temperaturas suelen ser más moderadas en comparación con los desiertos. Los veranos pueden ser calurosos, con temperaturas diurnas que alcanzan alrededor de 30 grados Celsius (86 grados Fahrenheit), pero las noches suelen ser más frescas y las temperaturas bajan a 10 a 15 grados Celsius (50 a 59 grados Fahrenheit).
3. Vegetación:
- Desiertos:Los desiertos generalmente tienen muy poca vegetación o están completamente desprovistos de vida vegetal. Las condiciones extremas y la disponibilidad limitada de agua dificultan la supervivencia de las plantas en los ecosistemas desérticos.
- Estepas:Las estepas se caracterizan por tener praderas o pastizales de pastos cortos. Estas regiones tienen precipitaciones suficientes para sustentar los pastizales, pero no las suficientes para sustentar bosques o vegetación densa. Las estepas están dominadas por pastos, arbustos y flores silvestres resistentes a la sequía.
4. Humedad y Aridez:
- Desiertos:Los desiertos tienen niveles de humedad extremadamente bajos debido a la mínima cantidad de vapor de agua presente en la atmósfera. El aire suele ser seco y puede provocar una rápida evaporación, lo que genera condiciones áridas.
- Estepas:Las estepas tienen una humedad relativamente mayor en comparación con los desiertos, pero todavía se consideran regiones áridas o semiáridas.
5. Características del suelo:
- Desiertos:Los suelos desérticos suelen ser finos y carecen de materia orgánica debido a la escasa vegetación y las escasas precipitaciones. Pueden ser rocosos, arenosos o salinos.
- Estepas:Los suelos esteparios son generalmente más fértiles y tienen mayor contenido orgánico en comparación con los suelos desérticos. Apoyan el crecimiento de pastos y otra vegetación.
Es importante tener en cuenta que los desiertos y las estepas pueden variar ampliamente dentro de sí mismos según factores como la elevación, la ubicación geográfica y la proximidad a fuentes de agua. Estos tipos de clima también pueden pasar gradualmente entre sí.
