El silicio es uno de los minerales más abundantes en la corteza terrestre y representa alrededor del 27,7%. Sin embargo, no se encuentra en su forma elemental, sino combinado con otros elementos en los silicatos, que son los principales componentes de las rocas y minerales.

Para sacar el silicio de la corteza terrestre es necesario extraerlo de estos minerales de silicato. Esto se hace mediante un proceso llamado fundición , que implica calentar los minerales de silicato a una temperatura muy alta en presencia de un agente reductor, como el coque. El agente reductor reacciona con el oxígeno de las moléculas de silicato, rompiendo los enlaces entre el silicio y el oxígeno y liberando silicio elemental.

Luego, el silicio fundido se extrae del horno y se vierte en moldes, donde se solidifica formando lingotes. Estos lingotes luego pueden procesarse para producir diversas formas de silicio, como monocristales, silicio policristalino y silicio amorfo, que se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, incluida la electrónica, las células solares y la producción de vidrio.