El manto de la Tierra es una región dinámica que sufre convección continua. El calor del núcleo del planeta hace que las rocas del manto se eleven, se enfríen y se hundan en un proceso que recicla material constantemente. Si este flujo convectivo arrastra material rico en carbono y lo devuelve a la superficie, podría provocar un aumento de la actividad volcánica y la liberación de grandes cantidades de dióxido de carbono, un potente gas de efecto invernadero.
Los modelos informáticos mostraron que el factor clave que determina si el material rico en carbono podría regresar a la superficie era la presencia de una zona débil en el manto. Estas zonas débiles, típicamente asociadas con variaciones de temperatura y composición, pueden afectar significativamente el flujo de material dentro del manto.
Cuando los modelos incluyeron una zona débil cerca del límite entre el manto y la corteza, el material rico en carbono pudo ascender más fácilmente y alcanzar la superficie. Esto podría conducir potencialmente a un aumento de la actividad volcánica y a la liberación de grandes cantidades de dióxido de carbono, lo que tendría un impacto significativo en el clima del planeta.
En cambio, cuando los modelos no incluían una zona débil, el material rico en carbono quedaba atrapado en el manto y no podía regresar a la superficie, lo que provocaba un impacto mínimo sobre el clima.
Los hallazgos sugieren que la dinámica del manto terrestre, en particular la presencia de zonas débiles, podría desempeñar un papel fundamental en la regulación de la liberación de carbono desde las profundidades de la Tierra y su posible impacto en el clima. Comprender estos procesos es esencial para predecir con precisión cambios futuros en el sistema climático de la Tierra.
El equipo de investigación espera perfeccionar sus modelos incorporando datos adicionales e incorporando representaciones más realistas del interior de la Tierra. Los modelos informáticos mejorados permitirán a los científicos comprender mejor cómo funciona el ciclo profundo del carbono y proporcionarán información valiosa sobre sus posibles implicaciones para el clima de la Tierra.
