Un nuevo estudio de un tsunami de 1.000 años de antigüedad en el Océano Índico ha descubierto que el evento fue mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente y que podría haber sido causado por un tipo de terremoto diferente al que se creía anteriormente.
El estudio, que fue publicado en la revista Nature Geoscience, analizó núcleos de sedimentos de las Maldivas y Sri Lanka para determinar el tamaño y el momento del tsunami. Los investigadores encontraron que el tsunami tenía al menos 10 metros (33 pies) de altura en las Maldivas y más de 20 metros (66 pies) de altura en Sri Lanka. Esto es mucho mayor que la altura estimada anteriormente de 5 metros (16 pies) para el tsunami.
Los investigadores también descubrieron que el tsunami probablemente fue causado por una combinación de dos tipos de terremotos:un terremoto poco profundo que ocurrió cerca de la costa y un terremoto más profundo que ocurrió más mar adentro. Este tipo de combinación de terremotos nunca antes se había visto en el Océano Índico y podría significar que la región corre un mayor riesgo de tsunamis de lo que se pensaba anteriormente.
"El hecho de que hayamos encontrado evidencia de un tsunami de hace 1.000 años que fue mucho más grande de lo que se pensaba anteriormente es una llamada de atención", dijo el autor principal del estudio, el Dr. James Goff. "Necesitamos estar mejor preparados para los tsunamis en el Océano Índico y debemos comprender los diferentes tipos de terremotos que pueden causarlos".
Los hallazgos del estudio tienen implicaciones para la preparación contra tsunamis en la región del Océano Índico. Actualmente, los sistemas de alerta de tsunamis se basan en el supuesto de que los tsunamis son causados por terremotos poco profundos cerca de la costa. Sin embargo, el nuevo estudio muestra que los tsunamis también pueden ser causados por terremotos más profundos en el mar. Esto significa que los sistemas de alerta de tsunamis deben actualizarse para tener en cuenta esta posibilidad.
El estudio también destaca la importancia de la paleosismología, el estudio de terremotos pasados, para comprender el riesgo de futuros terremotos y tsunamis. Al estudiar el registro geológico, los paleosismólogos pueden identificar terremotos y tsunamis pasados que han ocurrido en una región, y pueden utilizar esta información para estimar la probabilidad de eventos futuros. Esta información puede ayudar a los tomadores de decisiones a desarrollar planes de preparación para terremotos y tsunamis que ayudarán a proteger vidas y propiedades.
