SHERLOC es un instrumento espectroscópico que puede identificar los minerales y moléculas orgánicas presentes en rocas y suelos. Al estudiar las rocas en el suelo del cráter Jezero, SHERLOC ha detectado la presencia de minerales carbonatados, que normalmente se forman en presencia de agua líquida. El rover también encontró evidencia de alteración química de las rocas, lo que es consistente con los efectos de la exposición prolongada al agua.
Este descubrimiento sugiere que el cráter Jezero alguna vez fue un entorno mucho más habitable de lo que es hoy. La presencia de agua líquida y minerales carbonatados proporciona una fuente potencial de nutrientes para la vida, y la alteración química de las rocas sugiere que pudo haber habido actividad hidrotermal en el cráter, lo que podría haber creado condiciones aún más favorables para la vida.
El rover Perseverance está explorando actualmente el suelo del cráter Jezero y buscando signos de vida pasada. El descubrimiento de evidencia de interacciones sostenidas con el agua es una señal prometedora de que el rover puede encontrar evidencia de vida marciana antigua.
