Las mareas oceánicas son impulsadas principalmente por las fuerzas gravitacionales del Sol y la Luna. En mar abierto, la señal más grande se observa durante la marea semidiurna con un período de medio día, que suele rondar los 0,2 metros de altura en las profundidades del océano. Sin embargo, en algunas zonas costeras con condiciones geográficas y batimétricas particulares, como el Canal de la Mancha entre el Reino Unido y Francia y la Bahía de Fundy en Canadá, la amplitud de las mareas puede verse enormemente magnificada por la resonancia de las mareas internas semidiurnas.
El equipo de investigación, incluido el Dr. Chao y el Dr. Wen, analizó una enorme cantidad de datos oceánicos producidos por el CESM. CESM es un modelo climático de última generación desarrollado en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR), que simula el sistema climático de la Tierra y rastrea los cambios a lo largo del tiempo. Al analizar meticulosamente las variables oceánicas en 3D producidas por CESM bajo dos escenarios diferentes, uno que representa el clima actual y otro que simula las condiciones climáticas futuras suponiendo una gran cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero, lograron identificar las huellas dactilares de los cambios de marea internos ocultos en el enormes conjuntos de datos.
Los resultados sugirieron que las mareas internas semidiurnas en el Océano Pacífico Sur se han fortalecido en las últimas décadas y seguirán fortaleciéndose en futuros escenarios de calentamiento climático. Los científicos señalaron que la desaceleración de la circulación oceánica y el aumento medio global del nivel del mar son los dos factores clave responsables de los cambios de marea interna, destacando los importantes impactos del cambio climático en la dinámica de los océanos.
El fortalecimiento de las ondas internas semidiurnas puede tener implicaciones importantes para las regiones costeras, en particular aquellas que ya son vulnerables a las altas mareas. Además, se sabe que las mareas internas influyen en los procesos de mezcla de los océanos y el transporte de nutrientes en el océano. Por lo tanto, los cambios de las mareas internas sugieren que la capacidad del océano para redistribuir el calor y los nutrientes también podría verse afectada debido al cambio climático, lo que podría provocar cambios en los ecosistemas marinos.
