Si bien el oro es valioso, las fuentes de oro más comunes que se puedan imaginar rara vez son puras. Ya sea que se trate de mineral de oro recién extraído o de oro refinado utilizado en joyería, generalmente están presentes contaminantes, minerales no deseados y otros metales. Los anillos de oro, las cadenas y los collares son a menudo aleaciones de oro mezcladas con un porcentaje de plata, en lugar de ser solo de oro. Si bien varios procedimientos pueden purificar el oro, utilizando sustancias como el salitre o el concreto, hoy el ácido nítrico combinado con ácido clorhídrico puede producir "aqua regia" para facilitar el procedimiento.

TL; DR (Demasiado largo; 't Read)

Para refinar el oro con ácido nítrico, primero deberá mezclar el ácido nítrico con ácido clorhídrico para producir aqua regia. Luego, necesitará disolver, filtrar y recuperar el oro de las sustancias adheridas a él. Sea increíblemente cuidadoso al manejar las diversas sustancias involucradas en las primeras etapas del proceso de refinamiento y al derretir las partículas de oro durante el proceso de recuperación. Solo derrita en un crisol seguro o en un recipiente para derretir metal y use equipo de seguridad durante todo el proceso. Deseche los ácidos solamente después de neutralizarlos primero.

Producir Aqua Regia

El primer paso para refinar el oro consiste en crear aqua regia, una mezcla de ácido nítrico y ácido clorhídrico que lleva el nombre de su capacidad para derretir oro - y aplicarlo al oro en cuestión. Después de elegir un área de trabajo bien ventilada y ponerse gafas de seguridad, guantes de goma y un delantal protector de goma, pese el producto de oro o los productos que pretendas refinar. Este proceso requerirá un vaso de precipitados con 300 ml de capacidad por cada onza de peso. Con el oro dentro del vaso de precipitados, agregue cuidadosamente 30 ml de ácido nítrico por cada onza de su peso medido y luego 120 ml de ácido clorhídrico por cada onza de peso también. Tenga cuidado de no inhalar ninguno de los humos liberados por los ácidos.

Disolver y filtrar

Una vez que los dos ácidos se han aplicado al oro, el proceso de disolución ha comenzado. La mezcla de oro y agua regia se volverá extremadamente caliente a medida que el oro comience a disolverse. Déjalo tranquilo durante la noche, dejando tiempo para que el oro se disuelva por completo. Al día siguiente, cuele el ácido a través de un embudo de filtro Buchner para eliminar las partículas de material no deseado. Repita el proceso hasta que la aqua regia sea verde transparente. Luego, vierta el ácido en un recipiente de vidrio más grande, capaz de contener una gran cantidad de líquido. Hierva un litro de agua, retirándola de su fuente de calor antes de mezclar en una libra de urea. Vierta la mezcla lenta y cuidadosamente en el ácido verde hasta que deje de formar espuma, momento en el que estará listo para preparar su oro.

Preparación de soluciones

Hierva otro litro de agua, quitándola de su fuente de calor antes de agregar una onza de precipitante de metal precioso por cada onza de producto de oro con el que comenzó. Añadir lentamente esta solución al ácido hará que se vuelva marrón, ya que el oro disuelto se une al precipitante. Deje que repose durante al menos 30 minutos, momento en el que puede probar para ver si el oro está completamente disuelto. Sumerja una varilla de agitación en la solución ácida y aplique el extremo de la varilla en una toalla de papel. Aplique una gota de líquido de detección de metales preciosos sobre la mancha húmeda de la toalla de papel. Si el líquido adquiere un color púrpura oscuro, la solución no está lista y deberá esperar otra media hora antes de volver a intentarlo. Si el líquido de prueba se vuelve morado nuevamente, agregue una solución precipitante de metal adicional al ácido, haciéndolo cada 30 minutos hasta que la prueba de detección no se vuelva púrpura. Cuando esto sucede, puede recuperar su oro.

Recuperación de oro

Cuando la prueba de detección no se vuelve púrpura, significa que el oro disuelto se ha unido por completo con el precipitante. Haga funcionar la solución de ácido a través de un embudo de filtro Buchner para extraer las partículas marrones de oro, dejando a un lado la solución de ácido restante para neutralizar con agua y bicarbonato de sodio. Coloque las partículas marrones en otro vaso de precipitados, antes de cubrir con agua corriente y revuelva bien antes de pasar a través de un filtro, deseche el agua restante y repita el proceso varias veces. Vierta una pequeña cantidad de agua amoniacal sobre las partículas de oro para neutralizar cualquier ácido restante, antes de filtrar el amoníaco, enjuagar las partículas con agua destilada y filtrarlas por última vez. Lo que tienes ahora es oro refinado. Simplemente debe derretirlo y echarlo.