Un trozo de roca sólida en la mano, y mucho menos un pico nevado en el horizonte, puede parecer permanente e inmutable, un hueso indestructible de la Tierra. Sin embargo, al igual que el agua o la materia orgánica, las rocas se transforman constantemente.

La temperatura es una parte esencial de la creación, modificación, destrucción y último renacimiento de la roca. Y, la meteorización es el primer paso en la descomposición de la roca en fragmentos más pequeños. Este proceso es crítico para la formación de paisajes y muchos otros procesos geológicos.

TL; DR (Demasiado tiempo; no lo leyó)

La temperatura juega un papel central en el derretimiento de rocas y la recreación. , mientras que la erosión rompe grandes trozos de roca en fragmentos gradualmente más pequeños.

Temperatura

En el manto de la Tierra, la lava se enfría a medida que se eleva, formando rocas sólidas en la corteza de nuestro planeta. La lava se forma cuando las placas tectónicas (las losas fracturadas de la corteza) son empujadas hacia abajo una debajo de la otra hasta el manto y se derriten. De esta manera, un ciclo equilibrado de meting, formación de rocas y refundición continúa a través de las eras.

En profundidad, la lava de enfriamiento lento forma roca volcánica de grano grueso como el granito. La roca de grano fino como el basalto se produce cuando la lava entra en erupción o sale a la superficie y se enfría rápidamente. En rocas metamórficas, el calor intenso o la presión cambian los minerales de las rocas volcánicas o sedimentarias. El metamorfismo puede ocurrir en la profundidad o en la superficie de la Tierra, siempre que una capa de lava fluye y hornea otras rocas. (Ver Referencias.

Intemperie

La meteorización se refiere a un grupo de procesos que pulverizan rocas en fragmentos más pequeños. Piense en la meteorización mecánica como una ruptura de rocas. Es el resultado de fuerzas físicas como la ciclo de congelación-descongelación del agua El agua se filtra en las juntas y las fracturas en la roca sólida, se congela y se expande. La expansión ejerce presión sobre la roca circundante y gradualmente amplía las grietas. A medida que el agua y el hielo penetran más profundamente, Con el tiempo, la acción de las heladas puede reducir la roca a partículas del tamaño de los limos.

La meteorización química es un proceso de pudrición de rocas. Cambia los minerales de la roca cuando el agua ácida disuelve las rocas carbonatadas o los minerales de hierro se exponen al oxígeno. En la meteorización biológica, los organismos vivos aceleran el proceso de descomposición de las rocas. Las raíces de los árboles que separan las fracturas de las rocas, por ejemplo, son agentes biológicos de la meteorización mecánica.

Temperatura y meteorización

Temperatura aff afecta la velocidad y el tipo de meteorización. A altas elevaciones, las temperaturas frías durante la noche durante gran parte del año pueden producir ciclos incesantes de congelación-descongelación. Este proceso explica la presencia de rocas rotas y fragmentos de piedras que cubren las cimas de las montañas. Y, los minerales en roca volcánica que se formaron a las temperaturas y presiones más altas son los más vulnerables a la erosión química en la superficie de la Tierra.

Resistencia a la intemperie y accidentes geográficos

La meteorización es un poderoso escultor de accidentes geográficos. La erosión química en las rocas carbonatadas crea algunos de los terrenos más extravagantes del planeta, la topografía cárstica de las cavernas disecadas y los pilares silvestres. Los delantales de pedregal y talud en las bases de escarpados acantilados están formados por fragmentos rotos en las paredes rocosas (meteorización mecánica) y organizados por gravedad en un proceso relacionado llamado desgaste masivo.

El desgaste también crea las crestas, las pilas y almenas de rocas destrozadas llamadas tors, que salpican suavemente las mesetas, como en los enigmáticos torres de granito de Dartmoor en el sudoeste de Inglaterra.