La velocidad de un río se refiere a la velocidad a la que el agua se mueve a través de su canal. La velocidad de un río está determinada por muchos factores, incluida la forma de su canal, el gradiente de la pendiente por la que se mueve el río, el volumen de agua que transporta el río y la cantidad de fricción causada por los bordes ásperos dentro del lecho del río. La velocidad puede cambiar en varios puntos a lo largo del curso de un río.

Channel Shape

La forma del canal afecta la velocidad de un río. Alrededor del perímetro del río, es decir, a los lados ya lo largo del lecho del río, se crea una fricción a medida que el agua fluye hacia los bordes. El agua que fluye a través de un canal de un río ancho y profundo encuentra menos resistencia que el agua que fluye en un canal angosto y poco profundo, ya que una proporción menor de las moléculas totales de agua será ralentizada por los bordes del río. El centro del río experimenta la mayor velocidad.

Volumen de agua

El volumen de agua que fluye a través de un río dentro de un período de tiempo determinado, conocido como descarga, también afecta su velocidad A medida que aumenta el volumen de agua en un río, a través de corrientes más pequeñas que fluyen hacia él, por ejemplo, la velocidad del río aumenta. Un aumento en el volumen de agua también puede afectar la velocidad de un río a largo plazo; esto se debe a que la creciente masa de agua es capaz de causar más erosión, lo que da como resultado un canal de río más ancho y profundo que permite que el agua fluya con mayor libertad.

Canales suaves y rugosos

Canales de ríos irregulares contienen una gran cantidad de rocas, guijarros y cantos rodados, ya sea en el fondo del río o incrustados en sus lados. Se crea una gran cantidad de fricción entre las moléculas de agua y estas piedras a medida que el río pasa por ellas; en canales difíciles, la resistencia causada por esta fricción reduce la velocidad del río. En un canal fluvial suave, con menos guijarros y rocas, la velocidad es mayor porque hay menos fricción que causa que la energía se gaste mientras fluye.

Gradiente del lecho del río

El gradiente de un río se refiere a cuán empinada es su pendiente; esto también tiene un efecto significativo en la velocidad de un río. Cuando un río fluye por una pendiente pronunciada, la fuerza de gravedad que tira del agua hacia abajo es más fuerte de lo que sería en el agua que fluye por una suave pendiente, lo que hace que el río tenga un mayor nivel de velocidad.