La acumulación de eones de erupciones crea volcanes alrededor de un respiradero que se conecta a la roca fundida en las profundidades del suelo. Hay muchas señales específicas de que un volcán está en erupción (además de un flujo de lava por sus lados). Los temblores de tierra, la liberación de gases y la expulsión de lava caliente son algunos de estos indicadores.

Antes de una erupción

Antes de que un volcán haga erupción, normalmente hay un aumento de terremotos y temblores cerca y bajo el volcán Estos son causados ​​por el magma (roca fundida) que empuja hacia arriba a través de la roca debajo del volcán. El suelo puede romperse y permitir que escape el vapor. Gases como el dióxido de carbono y el sulfuro de hidrógeno, un gas que huele a huevos que se han deteriorado, con frecuencia están presentes y se escapan en las costuras a lo largo de la montaña. Las aguas termales en el área alrededor del volcán pueden aparecer o cambiar en apariencia y temperatura.

Gas volcánico

Durante una erupción de un volcán, los gases disueltos en el magma se liberan en el aire. Estos gases pueden escapar a través de muchos lugares diferentes en el volcán, como la gran abertura en la parte superior o las aberturas en el costado. Los gases están muy presurizados en las profundidades de la tierra, pero a medida que el magma se mueve hacia la superficie, la presión disminuye y los gases forman burbujas. Estas burbujas se expanden rápidamente y explotan cuando finalmente llegan a la superficie. La roca volcánica llamada tefra es arrojada por estas explosiones, y los gases se elevan en el aire. Los vientos pueden soplar esta nube de gases volcánicos lejos del punto de erupción original.

Lava

La roca fundida, comúnmente llamada lava, sale de un volcán durante una erupción. No necesariamente tiene que haber actividad explosiva asociada con el flujo de lava, pero cuando hay una explosión, una fuente de lava puede salir volando del volcán. La lava intensamente caliente borrará todo lo que entre en contacto. La lava puede fluir rápido o lento dependiendo de su grosor. Puede tomar un camino confinado o flujo en una hoja ancha sobre el suelo, de acuerdo con el terreno. La lava que llega al agua, como un océano o un gran lago, se verterá en ella y emitirá una gran cantidad de vapor a medida que la sustancia caliente se encuentre con el agua mucho más fría.

Deslizamiento volcánico

Otro signo que un volcán está en erupción es un deslizamiento volcánico. Durante este evento, grandes cantidades de tierra y roca se desprenden del lado del volcán y caen por la montaña. La velocidad con la que un deslizamiento de tierra volcánico puede moverse puede romper láminas de rocas en fragmentos que pueden ser pequeños o increíblemente grandes. Estos deslizamientos de tierra pueden moverse lo suficientemente rápido como para que su propio impulso los lleve a través de valles enteros y suban las empinadas laderas del terreno cercano.

Flujos piroclásticos

Cuando una roca fundida o sólida explota desde un volcán, la el resultado es un flujo piroclástico, una mezcla de roca extremadamente caliente y gases calentados. Esta mezcla se escapa y luego se aleja del respiradero de un volcán en explosión a velocidades muy altas. Los flujos piroclásticos se dividen en dos partes: un flujo de fragmentos que se mueve a lo largo del suelo y un flujo de gases calientes que lo acompaña. Todo en el camino de un flujo piroclástico se destruye, ya que la velocidad del material involucrado es tan alta y el calor tan intenso que nada puede resistir la fuerza. Los flujos piroclásticos generalmente siguen un camino a través de un valle o un tramo bajo de terreno.

Ceniza volcánica

Algunas erupciones volcánicas vienen con ceniza volcánica, pequeños trozos de roca que escapan del volcán, van a lo alto en el aire y luego cae como lluvia desde arriba. El viento puede dispersar ceniza volcánica, que a menudo tiene un olor a azufre, en un área grande. Las cenizas que caen pueden volverse tan densas que el cielo se vuelve gris o negro como la noche. La ceniza se puede acumular en los edificios, causando el colapso de los techos. La lluvia y los rayos pueden precipitarse por su presencia en la atmósfera, por lo que es un signo particularmente aterrador de una erupción volcánica.