La erosión es el desgaste del suelo o la roca por la acción del viento, la lluvia, los ríos, el hielo y la gravedad. Una erupción volcánica produce lava, cenizas y gases. Esta ruina crea sedimentos nuevos, formaciones rocosas ígneas y accidentes geográficos. Los volcanes causan erosión limitada directamente; la parte inferior de un nuevo flujo de lava recorre la capa superior del suelo o los sedimentos poco consolidados. Las erupciones volcánicas son las causas indirectas de la erosión sustancial a través de la acción de los desechos volcánicos en la atmósfera, la tierra y el agua.
Climate
Las erupciones volcánicas producen una bruma atmosférica compuesta de partículas de polvo en suspensión o aerosoles . Estos absorben la radiación solar, la dispersan de vuelta al espacio y producen un efecto de enfriamiento neto en la Tierra. La erupción de Mount Tambora en 1815 produjo una neblina atmosférica que se extendió por todo el hemisferio norte e hizo que el año siguiente, 1816, fuera el "año sin verano". Las nevadas y las heladas ocurrieron en junio, julio y agosto. Esta precipitación erosionó los paisajes.
Lluvia Ácida
Los volcanes emiten azufre y gases de dióxido de carbono. Estos gases se disuelven en el agua de lluvia y producen una precipitación ácida. La lluvia ácida erosiona la piedra caliza disolviendo la roca de carbonato y produce grietas y cuevas.
Lahars
Los lahares son flujos de lodo catastróficos. La nieve y el hielo coronan los grandes volcanes característicos de las montañas rocosas de América del Norte y las montañas de los Andes de América Central y del Sur. El calor producido por una erupción derrite la nieve que, a su vez, desencadena derrumbes masivos por la ladera del volcán. Estos desarraigan los árboles y erosionan el suelo y la capa rocosa. Lahars puede destruir comunidades enteras. La erupción de 1985 del Nevado del Ruiz en Colombia mató a 23,000 personas.
Represas
Cantidades sustanciales de lava, restos de roca y ceniza de una erupción volcánica son capaces de incautar cursos fluviales y crear lagos. Cuando la presión del agua rompe esta barrera volcánica, la inundación posterior erosiona el sedimento aguas abajo. Las represas de lava en el Gran Cañón se rompieron durante la época del Pleistoceno entre 1,8 millones y 10,000 años atrás.
