Los geólogos planetarios responden preguntas sobre la evolución del sistema solar mediante la investigación de las propiedades de las superficies e interiores de otros planetas. La geología planetaria es un campo variado que abarca muchas subdisciplinas y métodos de investigación, cada uno de los cuales informa a los demás. Las carreras en este campo generalmente requieren un doctorado.

Lugares para trabajar

Los principales empleadores de geólogos planetarios son la academia y el gobierno, aunque también existen algunas instituciones privadas de investigación. En las universidades, los geólogos planetarios pueden tener una carrera como profesores o científicos de investigación. Ambas carreras requieren un doctorado en geología, geofísica o un campo relacionado como la física, la astronomía, la ingeniería o la química. Sin embargo, aquellos con títulos de licenciatura relacionados pueden buscar pasantías en cualquier sector como un trampolín para seguir estudiando, y aquellos con maestrías en ciencias relacionadas a veces trabajan como técnicos, llevando a cabo tareas relacionadas con la investigación de su supervisor.

Remoto Sensing

Tal vez la función de trabajo más conocida de los geólogos planetarios es la detección remota o la recopilación de información de lugares distintos de la Tierra mediante el uso de herramientas especializadas. El rover de Marte Curiosity es un famoso ejemplo de equipo de teledetección, que recopila datos sobre la mineralogía, la química, la atmósfera y otras propiedades ambientales del planeta utilizando herramientas como cámaras, espectrometría, cromatografía y software de imágenes. Los telescopios son otro tipo de equipo de detección remota. Científicos planetarios de muchas especialidades de fondo colaboran para diseñar tales equipos complejos.

Experimentos basados ​​en laboratorio

Los experimentos que realizan los geólogos planetarios pueden simular procesos dentro de un planeta, en la superficie del planeta o en su atmósfera . Una sólida formación en física, química, ingeniería y geociencias es crucial para que los geólogos planetarios diseñen estos experimentos. También se puede necesitar capacitación especializada en diferentes métodos para la caracterización de materiales. Los técnicos con maestrías o doctorados, así como también pasantes con títulos universitarios, pueden ayudar a los investigadores primarios y estudiantes de posgrado mientras llevan a cabo estos experimentos.

Modelado

Algunos geólogos planetarios usan datos que ellos o otros se han reunido para crear simulaciones por computadora de la formación y evolución planetaria. Estos modeladores deben tener una comprensión sólida de las matemáticas y la física, así como de los conocimientos de programación. Basado en los modelos que crean estos geólogos planetarios, otros geólogos planetarios diseñan experimentos y diseñan equipos de teledetección, y estos modelos también se utilizan para capturar la imaginación del público para obtener apoyo para futuros esfuerzos exploratorios.