Algunos volcanes tienen lados cónicos empinados, mientras que otros tienen forma de cúpula, extendiéndose más en ancho que en altura. Las erupciones violentas contienen grandes cantidades de cenizas y escombros; las erupciones lentas consisten principalmente de lava. Independientemente de las diferencias en forma y comportamiento, todos los volcanes tienen causas similares y presentan los mismos riesgos básicos.

Tres tipos de volcanes principales

Conos de ceniza, los tipos de volcanes más simples, miden menos de 300 metros de altura y erupcionar explosivamente Las gotas de lava congelada se acumulan y se eyectan desde un único orificio de ventilación antes de romperse en cenizas solidificadas.

Los volcanes del escudo entran en erupción silenciosamente. La lava de basalto fluye en todas las direcciones desde un grupo de respiraderos, construyendo una amplia cúpula que se extiende a lo largo de distancias de hasta 4 millas.

Los estratovolcanes explosivos, o volcanes compuestos, tienen formas empinadas, simétricas y cónicas construidas sobre tiempo alternar capas de flujos de lava, cenizas volcánicas, cenizas y otras partículas volcánicas. Una ventilación central o un grupo de respiraderos está en la cumbre.

Los tres estados volcánicos

Los volcanes existen en tres estados separados.

Los volcanes activos pueden erupcionar a menudo, en cualquier momento . Los volcanes activos de cono de ceniza presentan la mayor amenaza porque explotan al momento de la erupción. Los estratovolcanes se alternan de manera impredecible entre erupciones violentas y erupciones lentas. Todos los volcanes activos presentan un peligro para aquellos que viven dentro del rango.

Los volcanes inactivos, en teoría, pueden erupcionar en cualquier momento, pero no lo han hecho en la historia moderna.

Los volcanes extintos no han tenido erupciones en un tiempo tan largo que los científicos concluyen que no erupcionarán de nuevo.

Erupciones

Cada tipo de volcán entra en erupción como resultado del mismo proceso básico. Placas-losas de la corteza terrestre, unidas, se mueven y se deslizan una contra la otra. Magma, hecho de roca fundida y gases, existe entre la corteza terrestre y el manto. Cuando dos placas colisionan severamente, de modo que una sección se desliza hacia arriba mientras que la otra empuja hacia abajo, el magma se aprieta entre las placas, causando una erupción volcánica. Estas erupciones generalmente ocurren en los mismos lugares porque involucran las mismas placas. Los volcanes evolucionan cuando el magma de lava fundido se enfría por encima del suelo, formando los tipos de volcanes básicos.

Riesgos volcánicos

Todos los volcanes en erupción liberan gases, tefra (fragmentos de material) y calor. El metano y otros gases nocivos pueden extenderse hasta 10 kilómetros desde el volcán y crear lluvia ácida, vegetación quemada y agua contaminada; pueden causar irritación en los ojos. Fragmentos de tefra-roca, cenizas y materiales similares-pueden herir a las personas cercanas cuando se disparan violentamente. Los fragmentos cargados eléctricamente pueden provocar rayos, provocar incendios, alterar las ondas de aire y dañar las estructuras artificiales. La lava fluye desde los estratovolcanes y los volcanes protectores típicamente dañan la propiedad. Las erupciones volcánicas, especialmente de conos violentos o estratovolcanes, pueden crear avalanchas de escombros dañinos, deslizamientos de tierra, tsunamis y terremotos.