El estado de Kentucky es hogar de una gran variedad de rocas. Todas las rocas se pueden dividir en tres grandes categorías: ígneas, sedimentarias y metamórficas. La gran mayoría de las rocas de Kentucky caen en el grupo sedimentario. Son el producto de los sedimentos y restos vegetales que se exprimen bajo tierra durante épocas épicas. Explorar el registro geológico de Kentucky es un pasatiempo fascinante y educativo.

Carbón

El carbón está hecho de materia vegetal antigua que ha sido enterrada y comprimida durante millones de años. Se puede dividir en varias subcategorías dependiendo de cuánto tiempo ha estado bajo tierra. El carbón generalmente se produce en capas llamadas vetas y tiene una gran demanda como fuente de combustible. Cuando se quema, el carbón libera la energía potencial del material vegetal que entró en su formación. Ya sea bajo tierra o en la superficie, la extracción de carbón es uno de los ejes de la economía de Kentucky.

Shale

La pizarra es una roca sedimentaria frágil que se encuentra en todo Kentucky. Algunas variedades tienen un brillo aceitoso y podrían ser una fuente de combustible en el futuro. Estas "lutitas petrolíferas" son más abundantes en la parte sur del estado. Cuando se rompen, las fracturas de pizarra se convierten en láminas muy finas. El cuarzo y otros minerales se mezclan frecuentemente con pizarra. Algunas veces la roca se intercala con arcilla. En términos de color, la pizarra es típicamente gris-verde o negra.

Piedra arenisca

La piedra arenisca es un tipo poroso de roca sedimentaria común en todo Kentucky. Está compuesto de granos minerales unidos por sílice o material de carbonato. Algunas variedades de arenisca se pueden aplastar en la mano, mientras que otras son muy resistentes y resisten las fuerzas de la intemperie. La piedra arenisca varía de blanco sucio a rojo o casi negro. Las areniscas más oscuras a menudo contienen pequeñas cantidades de hidrocarburos como petróleo o alquitrán. La piedra arenisca es una materia prima tanto en la fabricación de vidrio como en el asfalto de carreteras.

Piedra caliza

La roca superficial más abundante en Kentucky es la piedra caliza. Normalmente se produce en capas, la piedra caliza fue una vez el suelo de un antiguo mar. Los fósiles de la vida acuática prehistórica son comunes en los afloramientos de piedra caliza. El color de la piedra caliza suele ser azul o gris, pero puede variar dependiendo de qué otros materiales se mezclen en la roca. Los ácidos de la lluvia o del agua subterránea disuelven fácilmente los componentes de la piedra caliza. El vinagre derramado sobre la superficie de la roca demostrará este efecto. Este desgaste químico es responsable de las cuevas y los sumideros que se encuentran en muchas partes de Kentucky.

Geodes

Una geoda es una piedra en forma de huevo con minerales dentro. Los geodes pueden medir unos pocos centímetros o más de un pie. Minerales cristalinos como el cuarzo crecen desde la roca hasta el espacio hueco dentro de la geoda. Algunas geodas son sólidas, ya que los cristales han llenado completamente el interior. Los valles de Green River y Kentucky River son dos buenos lugares para encontrar geodas. El estado oficial de rock de Kentucky es ágata, que es una variedad específica de geoda de cuarzo.