Las esteatitas, también conocidas como esteatita, se pueden encontrar en todo el mundo. Gran parte de la esteatita que se ve en estos días proviene de Brasil, China o India. También existen depósitos importantes en Australia y Canadá, así como en Inglaterra, Austria, Francia, Italia, Suiza, Alemania y los Estados Unidos. Las piedras de diferentes países tienen diferentes propiedades, pero todas son geológicamente estables, sólidas y no se ven afectadas por la humedad, por lo tanto, los objetos tallados en esteatita duran mucho tiempo.

Estados Unidos

Los tallados en esteatita han sido se encuentran en varios lugares en los Estados Unidos, tanto como piezas de arte y objetos útiles. Debido a sus propiedades únicas para mantener el calor, la esteatita ha sido utilizada por muchas culturas para cocinar ollas, utensilios y tuberías. Se han encontrado artefactos de esteatita en grandes cantidades en Wyoming y Washington (así como en Columbia Británica en Canadá). Se considera que las minas de Pennsylvania y Massachusetts son la fuente más probable de artefactos de esteatita en la costa este de los EE. UU.

Los usos contemporáneos de la esteatita a menudo se encuentran en áreas industriales y técnicas. Aunque es solo uno en la escala de dureza, en comparación con 10 para el diamante, todavía es bastante difícil, combina suavidad con solidez. Se usa en la construcción como aislante y está experimentando un renacimiento como material para encimeras. Sus propiedades naturales aumentan su utilidad en la cocina, son duraderas, resilientes al calor, a los arañazos y a los impactos. Es naturalmente resistente a las manchas porque es químicamente inerte y, por lo tanto, no se ve afectado por álcalis y ácidos.

Europa

Los romanos usaban esteatita encontrada cerca del lago de Como para tejer tejas y desagües, así como vajillas y ollas de cocina. En la antigua Grecia, las islas de Naxos y Siphnos eran famosas por la producción de objetos bellamente tallados de la piedra blanda, incluidos los sellos de piedra. Pequeños íconos y cruces de esteatita han adornado iglesias en Bulgaria y Salónica. Los vikingos usaban esteatita como reflectores de calor, una práctica que continúa hasta el día de hoy en el norte de Europa, donde las estufas de leña se construyen con bloques de esteatita, que recolecta y libera lentamente el calor del fuego.

Cercano Oriente y África

El Valle del Indo ha producido una gran cantidad de tallas de esteatita: perlas, amuletos, escarabajos, pequeñas estatuas, sellos cilíndricos, jarrones, cuencos y otros utensilios. Los arqueólogos también han encontrado miles de figuras y fragmentos de esteatita en Igbomina, Nigeria.

Asia

Durante miles de años, la esteatita se ha utilizado en Asia para la creación de piezas de arte y utensilios de cocina, platos, jarrones, teteras o cajas. Algunos de los colores más bellos se encuentran en las esteatitas asiáticas, que incluyen no solo blanco, negro y grises, sino también morado oscuro, rosa y varios tonos de verde.

Brasil

La esteatita brasileña a menudo tiene tibia colores picantes: amarillo dorado, caramelo, marrón, amarillo verdoso y verde. Muchas de las canteras más grandes se encuentran actualmente en Brasil, donde las losas grandes se pueden extraer para usos múltiples, incluidas las cuencas de fregadero y encimeras. Durante siglos, los cocineros brasileños han mantenido una tradición ininterrumpida de usar esteatita para cocinar ollas. Se pueden usar directamente sobre una llama o en un horno, calentar uniformemente y mantener la comida caliente (o fría si se enfría primero) durante mucho tiempo.